постов: министра внутренних дел, главного советника президента и начальника тайной полиции Кан Лао. Другой его брат Нго Динь Тук стал архиепископом Хуэ. Правление Зьема было ярким примером политической коррупции; ждать от него сколько-нибудь значимых попыток провести политические, экономические или социальные реформы не приходилось. Но США, закрыв глаза на неспособность Зьема заручиться поддержкой общества, всячески давали ему понять, что он на правильном пути.
Соотношение военной и общей экономической помощи от правительства Эйзенхауэра было 4:1. На всех публичных встречах со Зьемом американские политики восхваляли его, выражая поддержку как оплоту антикоммунизма. В 1957 г., во время визита Зьема в США, президент Эйзенхауэр превозносил его за «героизм и искусное руководство страной»; на улицах Нью-Йорка ему была устроена торжественная встреча. Спустя четыре года вице-президент Джонсон назвал Зьема «азиатским Черчиллем». Главной причиной того, что США терпимо отнеслись к диктатору, который в перспективе подрывал надежды на создание стабильного демократического государства южнее 17-й параллели, был его стопроцентный антикоммунистический настрой. Как сторонник жесткой линии он зарекомендовал себя еще в 1920–1930 гг., будучи губернатором провинции Биньтхуан. Возглавив Республику Вьетнам, он развязал репрессии против реальных и предполагаемых коммунистов. Более 50 000 его политических оппонентов оказались в трудовых лагерях; в 1955–1959 гг. были казнены 12 000 человек, а во время незначительных волнений 1957 г. Армия Республики Вьетнам (АРВ) убила еще 2000 вьетнамцев. Южновьетнамские коммунисты понесли тяжелые потери: из 10 000 членов Вьетнамской рабочей партии, оказавшихся на Юге после разделения страны, в 1959 г. осталось лишь 5000. Но в результате Зьем еще сильнее отдалился от своего народа.
Нго Динь Ню (справа) с вице-президентом США Линдоном Джонсоном. 1961 г.
В 1960 г. коммунисты объединились с другими оппозиционными группами – буддистами, националистами, религиозными течениями, интеллигенцией – под знаменем Национального фронта освобождения Южного Вьетнама (НФОЮВ). Хотя США заклеймили Фронт как коммунистическую организацию, прозвав его Вьетконг (сокращение от словосочетания «вьетнамский коммунист» по-вьетнамски), его состав показал, насколько широко простиралось неприятие Зьема как главы государства. Быстро возрастала не только угроза проникновения с Севера коммунистов, но и число мирных протестов. Критический момент настал 8 мая 1963 г., когда подразделения АРВ напали на демонстрацию в Хуэ, убив девять монахов. 11 июня буддийский монах Тхить Куанг Дык сжег себя в Сайгоне; фотоснимки самосожжения обошли весь мир. Реакция режима была предсказуемо бесчеловечной: 21 августа мадам Ню, жена Нго Динь Ню, в телеинтервью назвала этот акт «барбекю-шоу»; Зьем ввел военное положение; по всей стране силы особого назначения АРВ совершили нападения на буддийские пагоды.
На следующий день после этих нападений в Сайгон прибыл новый посол США
