чересчур хорошо.
– О кадрах надо заботиться, – сказал я. – Кадры решают все.
– А это Сталин сказал, – прокомментировал Седой. – Ты действительно эрудированный мальчик…
Он налил себе еще коньяку.
– Умная, умная молодежь растет… А я в твои годы думал, что рольмопс – это порода собак…
Седой опрокинул стакан.
– А ты? – спросил Седой и с подозрением кивнул в сторону бара.
– Я не пью пока. По причине юности лет и общей укоризны. А вообще…
Я достал из бара набор с немецким яичным ликером. К ликеру прилагались орешки в карамели и специальные стаканчики из швейцарского шоколада. Ходили легенды, что этот набор директору подарила сама канцлер Германии, когда приезжала поохотиться в наших местах на боровую дичь. Я распотрошил коробку, вытащил пять стаканчиков и съел. Швейцарский шоколад был действительно хорош. Миндаль в карамели тоже.
– Итак, – сказал я, расправившись с шоколадом и орехами, – и что же вам от меня нужно?
Седой на секунду замялся.
– Правительство при участии крупного бизнеса запускает совершенно новый научный проект, – сказал он негромко. – Предлагаю в нем поучаствовать.
Так я, в общем-то, и знал. Слухи про такие делишки ходили уже давно. По вечерам детдомовский народец собирался возле бака с водой, цедил кипяченку и травил страшные байки. Много разных. Например, про то, что будто бы воспитанников приютов используют в разных экспериментах. Испытывают на них системы безопасности люксовых автомобилей, новые лекарства, тестируют фильмы и компьютерные игры.
– И что надо делать? – спросил я Седого, наполняя карманы шоколадом. – Какую-нибудь дрянь синтетическую глотать?
– Совсем нет, – покачал головой Седой. – Очень интересная работа. Творческая. Сначала тренировки, потом задания по всему свету…
– Промышленный шпионаж?
– А какая разница?
А какая разница, спросил Седой.
– К тому же у тебя небогатый выбор, – продолжил он. – Хочешь, почитаю?
Он открыл мою папку и принялся читать скрипучим казенным голосом.
– Ввиду неуравновешенного, крайне эгоистичного характера уровень социальной опасности чрезвычайно высок. Агрессивен. Показана изоляция в учреждениях специального типа… В учреждениях специального типа. Ясно?
– Ясно, – сказал я. – Чего тут неясного?
Седой закрыл папку.
– Твой прямой начальник, – Седой ткнул пальцем в сторону двери, – в приватной беседе признался, что не собирается терпеть тебя долго в этих гостеприимных стенах. Еще одна выходка – и он отправит тебя…
– В учреждения специального типа, – закончил я. – Узрите ли меня в сиянии лучей…
– Совершенно верно, – счастливо улыбнулся Седой. – В сиянии или не в сиянии, но туда. Сгибать скрепки, соединять тетрадки, мало ли достойной работы?
– А если я…
–
