посмотрел на ажурный каменный шар, стоящий на изящной подставке посередине его стола.
– Хотите, я подарю вам эту вещицу, Гомес? – неожиданно спросил Ноэл.
– Ээээ… вы, конечно, очень щедрый человек, но … с чего бы это? Я знаю, как вы гонялись за этим шаром, Ноэл, – осторожно ответил Гомес.
– Скажем так, он на меня плохо действует, – придумал ответ Зак. – Да… именно так и есть! – он оживился и уставился на Гомеса. – Соглашайтесь, пока я не передумал.
– Соглашусь, если узнаю, что случилось, – серьезным тоном ответил Эусебио Гомес и тоже в упор уставился на собеседника.
Они сверлили друг друга взглядом, пока Закари не отвел в сторону глаза. Он сердито вздохнул и выдавил:
– Этот шедевр украла для меня сестра нашей Мвиты, которую много лет я знал под именем «Марлин».
– Ее сестра была «фиши»? – брови Гомеса сложились домиком от удивления. – Поразительно! И она работала на вас? У меня даже нет слов! – растерялся Эусебио.
– Вот-вот! – поддакнул Ноэл. – Я почувствовал примерно то же самое, когда узнал об этом. Начнем с того, что я никогда не видел в лицо своего поставщика антиквариата. Кстати, я даже был уверен, что это – мужчина.
– Неудивительно, – согласился с собеседником Гомес. – Я бы тоже так думал. Подводные раскопки – это дело рискованное, не каждому мужчине по плечу…
– Марлин работала не только на меня и других любителей антиквариата, она также тесно сотрудничала с террористами, продавая им добытые ценности – у тех всегда имелись неплохие деньги.
– Мвита Ндомо знала о том, чем занимается сестра? – полюбопытствовал Гомес.
– Нет, сестры совершенно не общались, Мвита увиделась с ней впервые за несколько лет как раз только накануне отъезда на тренировочную базу. … В общем, она нашла Диану – свою сестру – и рассказала ей о том, что вынуждена скрываться от правительства, и уезжает в экспедицию. Она знала, что уезжает надолго, а в Кили оставалась очень больная мать. Эта встреча случилась очень вовремя. Мвита разоткровенничалась на радостях…
– Тогда я допущу, что встреча сестер оказалась как-то уж очень кстати вашему противнику, Ноэл. Я думаю, что вы это тоже должны были заметить. Вы же не верите в совпадения? Или я неправ?
– Вы правы, Гомес, и я размотаю эту ниточку. Чего бы мне это ни стоило.
– Ну, допустим, все пока звучит правдоподобно, особенно, если учесть, что Мвита не знала, что сестра занимается контрабандой… Вполне… да, – согласился со своим партнером Гомес. – Но как она пошла на подмену?
– Никак, Эусебио. Она и не соглашалась. По-видимому, Марлин была на крючке у террористов, поэтому она передала эту информацию им, или продала… не знаю, и вряд ли когда-то узнаю теперь. Диана могла заработать неплохие деньги на этом. Вы же знаете криминальный мир, Эусебио – все следят за всеми, и всем до всех есть дело. Я – не исключение, и у меня много врагов. Найти на меня компромат или отжать перспективное дело – мечтает каждый
