Валю там не обижайте, – сказала мама и улыбнулась мне.
– Ну конечно, мама, – заверил Дэн.
– Я сама кого хочешь обижу, – в ответ улыбнулась я.
– Ладно. – Мать поцеловала Дэна в лоб, пожала руку Жуку и кивнула мне: – Присмотришь там за ними. Ну, идите.
Мы вышли на улицу и отправились к Жуку.
– Я ей сказал, что мы на лыжах будем кататься, а она даже не заметила, – вздохнул Дэн. – Они вообще меня не замечают.
– Меня бы так не замечали, – буркнул Жук.
– Бывает, – сказала я.
Такое и в самом деле бывает.
– Собаку где возьмем? – спросил Жук, когда мы дошли до угла дома. – Где этого Дика ты найдешь?
– Найду, – уверил Дэн. – Легко найду.
Он сунул руку в пакет и достал сосиску. Сосиску он размозжил в пальцах и понюхал.
– Нормально, – сказал. – Учует.
Дэн бросил сосиску на асфальт, сложил ладони рупором и позвал:
– Ди-ик! Ко мне!
И сразу откуда-то выскочил лохматый рыжий пес, в котором при желании можно было угадать некоторые аристократические черты. Эрдельтерьера, в частности. И даже чуточку бедлингтона. Пес подбежал к нам, подобрал с земли сосиску и вопросительно задрал морду.
– Дай ему что-нибудь, – сказал Дэн.
– А у меня ничего нет, – зажался Жук.
– Давай, давай, я знаю, у тебя там хачапури припрятано.
Жук разозлился, но хачапури отдал. Дик заглотил хачапури в один прием и проскулил о добавке.
– Остальное потом, – сказал Дэн. – Пойдешь с нами? Пойдешь, куда ты денешься. У него нюх фантастический.
Дэн достал из кармана веревку и привязал Дика за шею. Я почесала Дика между ушами, он лизнул мне руку. Ну а дружба начинается с улыбки.
– Теперь идем ко мне, – сказал Жук. – У меня тоже кое-что припасено.
Мы отправились к Жуку. Своей комнаты у Жука не было. В единственной большой комнате его квартиры был отделен угол, где и жил Жук. В другой половине жили родители. Сейчас они смотрели телевизор.
– Ма, па, – позвал Жук. – Мы в поход идем. Завтра вечером вернемся.
– Давай, сынок. – Отец не оторвался от экрана. – Завтра вечером?
– Завтра вечером, – подтвердил Жук.
Жук заглянул на кухню и прихватил батон, после чего мы вышли на лестничную площадку.
– А летом я вообще в подвале живу, – сказал Жук. – Там у меня все и приготовлено.
Мы спустились в подвал. Тут и была настоящая комната Жука – железная койка, приемник, плакаты, завалы мусора, милые сердцу. На стене настоящая фашистская каска – у нас тут война была. Жук опустился на колени и достал из-под койки пластиковую бутылку с бензином. Дик поморщил нос.
– Пригодится, – пояснил Жук.
– Зачем? – спросила я.
– Они огня боятся, – подмигнул Жук.
– Кто они? – тоже подмигнул Дэн.
– Мертвецы, –
