Все растерялись и не знали, что делать. Один из заговорщиков сказал:
– Государь, вы перестали царствовать. Александр – император. По его приказу мы арестовываем вас.
В это время в спальню ввалилась новая толпа пьяных офицеров. Толкая друг друга, они окружили императора. Николай Зубов, взяв в руку тяжелую, массивную золотую табакерку, как кастетом, ударил Павла в левый висок. Император навзничь упал на пол. Камердинер Зубова вскочил ему на живот. Офицер Измайловского полка Скарятин схватил висевший над кроватью шарф Павла, накинул ему на шею и задушил его. Когда заговорщики разошлись, один из солдат охраны зашел в спальню посмотреть, правда ли, что император убит. Павел лежал неподвижно с окровавленным, изуродованным лицом.
– Да, крепко умер, – сказал солдат.
В официальном сообщении, обнародадованном на следующий день, было сказано, что император скончался от апоплексического удара.
Сразу же после появления этого сообщения Невский проспект в Петербурге наполнился людьми в запрещенных круглых шляпах, а огни в домах горели до поздней ночи, никто не тушил их в установленное время. В столице не скрывали радости. И простые горожане, и старые екатерининские вельможи, которых называли «екатерининскими орлами», были довольны случившимся.
В Европе Франция потеряла своего нового союзника, мечтавшего править миром вместе с Наполеоном. Рыцари острова Мальта остались без покровителя. Казакам Донского войска, уже двинувшимся в поход на Индию, пришлось возвратиться домой. Папа Римский так и не дождался объединения Церквей.
На российский престол взошел старший сын Павла I – Александр, которому, как считают многие историки, этот престол завещала его его знаменитая бабка – императрица Екатерина II.
А. С. Пушкин, описывая царствование Павла I, привел слова мадам де Сталь, сказанные ею после смерти русского императора: «Правление в России есть самовластие, ограниченное удавкой». Некоторые исследователи, не находя в сочинениях Сталь этих слов, считают, что они принадлежат самому Пушкину.
В. Л. Боровиковский. Портрет императора Александра I
В. Л. Боровиковский. Портрет Е. А. Архаровой
В. Л. Боровиковский. Портрет А. А. Самборского
В. Л. Боровиковский. Портрет поэта и драмотурга В. В. Капниста
В. Л. Боровиковский. Портрет неизвестной в белом
В. Л. Боровиковский. Портрет Н. И. Львовой
В. Л. Боровиковский. Портрет Е. М. Олениной
В. Л. Боровиковский. Портрет А. И. Васильева
В. Л. Боровиковский. Портрет императрицы Марии Федоровны, второй жены Павла I, матери императора Александра I. Эскиз
В. Л. Боровиковский.
