проживал в Элдридже, в подвале дома, где сдавались меблированные комнаты. В квартире с голыми кирпичными стенами стоял устойчивый запах тухлого мяса. В гостиной, сплошь заставленной потрепанной мебелью, находилась причудливая модерновая скульптурная композиция, составленная из заимствованных у Эшера[14] угловатостей и помещенного в центр шара для боулинга. Шар этот, как временами казалось, светился.
– Вот это я называю «Похоть Джокера», – сказал Джуб. – Смотришь и думаешь, до чего странная, так и хочется отыскать девицу, которая для нее позировала. Долго не смотри, а то голова заболит. Выпить хочешь?
На поверхности конструкции тревожно мерцали огни св. Эльма. Джэй присел не краешек кушетки.
– Виски с содовой, – сказал он. – С содовой не переборщи.
Джуб принес ему стакан, наполовину заполненный темным ромом, посередине которого плавал единственный кубик льда.
– В газетах пишут, что это дело рук убийцы с пиковым тузом, – сказал он, опуская свою тушу в кресло. Стакан с ромом в его руке был украшен маленьким бумажным зонтиком. – И в «Пост», и в «Вопле».
– Туз пик был рядом с трупом, – согласился Джэй, потягивая напиток. – Копы на это не купились.
– Ну а ты?
Он пожал плечами.
– Не знаю. – Последние два часа он провел за чтением полицейского досье на скота, который подписывался «Йомен». Он не знал, что и подумать. – Не тот M.O[15]. Наши приятели любят покрыть пейзаж мертвыми телами, но у тех по большей части стрелы торчат из чувствительных мест.
– И еще, как я припоминаю, газеты его называли убийца Лучник, – сказал Джуб.
Джэй кивнул.
– Он не лишен гибкости. Если не получается пронзить глаз наконечником с бритвой, так задушит тетивой или же воспользуется стрелой со взрывчатой головкой, чтобы разнести жертву к чертям. Еще его копы подозревают в одном деле с ножом и еще в двух с голыми руками, но в этих случаях стоит знак вопроса. В основном он проходит по делам об убийствах с сюжетом. Какая-то у него лютая ненависть к азиатам, судя по количеству их убитых. Но он не привередлив, при нужде убьет любого. – Джэй вздохнул. – Беда в том, что Хризалис была убита кем-то сверхъестественно сильным, а наш сдвинутый на игральных картах приятель не таков.
– Почему ты так уверен? – спросил Джуб.
– Я однажды попробовал себя в стрельбе из лука, – сказал Джэй. – Это тяжело. Тут годы нужны, чтоб этим как следует овладеть, а этот псих просто замечательно владеет. Зачем так стараться, если ты туз?
Джуб в задумчивости поскреб один из своих клыков.
– Да, – сказал он, – но… – Тут маленький толстый джокер заколебался.
– Что? – подтолкнул его Джэй.
– Ну, – нерешительно продолжил Джэй, – думаю, что Хризалис могла опасаться парня.
– Говори же, – сказал Джэй.
– Последнее убийство с пиковым тузом случилось
Ма́уриц Корне́лис Э́шер (1898–1972) – нидерландский художник-график. Известен прежде всего своими концептуальными литографиями, гравюрами на дереве и металле, в которых он мастерски исследовал пластические аспекты понятий бесконечности и симметрии, а также особенности психологического восприятия сложных трехмерных объектов, самый яркий представитель имп-арта.
Modus operandi (сокр. M.O.) – латинская фраза, которая обычно переводится как «образ действия». Данная фраза используется в юриспруденции для описания способа совершения преступления.
