Тебя, конечно, моментально засекли в воздухе, но мало ли что… Тут есть тупые создания, которые и меня в грош не ставят, иногда вразумлять приходится…
– Но возле самого замка они ведь не рыщут?
– Да нет, – сказал Сварог не без самодовольства. – Давно отбил охоту.
– Меня твои твари не пугают нисколечко. Если что, узлом завяжу, честное слово…
Вполне могло оказаться, что она нисколечко не шутила.
– Не веришь? – словно бы даже с некоторой обидой спросила Яна.
– Да верю… И все равно, трудно было предупредить?
Яна безмятежно улыбнулась:
– А может, я хотела внезапно застать соперницу…
– Ну да, – проворчал Сварог. – Их тут сейчас видимоневидимо, с визгом по шкафам прячутся…
– Ну, не дуйся, я же шучу.
– Да я понимаю…
– Что ты на меня смотришь как-то странно?
Ну как ей было сказать, что он сейчас видит перед собой не очаровательную молодую женщину, а глупенькую девчонку, с пылающими ушами выходящую из задней комнаты в спальню балерин, и за спиной у нее торжествующе ухмыляются вежливые подлые мальчики?
– Да нет, ничуть не странно, – сказал он насколько мог естественнее. – Пойдем?
Обнял ее за плечи и повел вверх по лестнице меж двух рядов ажурных фонарей, где синие перемежались с желтыми. На верхней ступеньке, обок входа, сидел Золотой Кот – в позе обычной кошки, разглядывая гостью.
– Ой, какая прелесть! – воскликнула Яна, приостановившись. – А раньше я ее у тебя не видела? Ее погладить можно?
– Пожалуй, не стоит, – сказал Сварог. – Видишь ли, это не кошка, это, собственно, министр тайной полиции…
– Разыгрываешь?
– Поприветствуйте гостью, – распорядился Сварог.
Кот проворно взмыл на задние лапы, приложил левую к груди и раскланялся:
– Добрый вечер, прекрасная дама. Его величество говорит чистую о правду: я действительно исполняю в королевстве примерно такие функции…
У Яны даже рот приоткрылся от изумления.
– Милая, это Хелльстад, – тихонько сказал Сварог ей на ухо. – Так что министры тут бывают… своеобразные.
– Интересно вы тут живете… – покрутила Яна головой.
– Да не особенно, если подумать, – пожал плечами Сварог. – Пойдем?
Глава IV
Невеста и змеи
Пока Сварог курил, блаженно расслабившись, Яна забавлялась светильниками – порхающими по спальне шарами света, разноцветными согласно спектру радуги (но краски были не густые, а акварельно-прозрачные). Заставляла их выписывать разнообразные фигуры высшего пилотажа, летать то змейкой, то вереницей, то увеличивала до размеров арбуза, то сжимала в «вишенку», в конце концов, озорно покосившись, увенчала одной такой синей «вишенкой» некую деталь экстерьера Сварога.
– Не хулигань, – сказал
