ожидал, что убежище последнего из Корцевичей будет где-нибудь в предместьях. Однако пролётка, свернув на центральную улицу города, остановилась у аккуратного трёхэтажного особняка.
На входе их осмотрели двое охранников. Ирену, вопреки опасениям Вацлава, пропустили с ними без лишних вопросов. Она поднималась по широкой лестнице, прижимаясь к перилам, чтобы не наступать грязными ботинками на светлую ковровую дорожку, а Клеман угрюмо плёлся следом, пришибленный великолепием «убежища». Сожжённый Каськой театр выглядел едва ли не коровником по сравнению со всей этой роскошью.
Отчего-то вспомнилось, как они всем Братством собирали гроши на выкуп Маркуса под залог. Как Ирена не спала ночами – мастерила шляпки для богатых бездельниц, а сам он – вспомнить стыдно – устроился в добровольческую дружину Жандармерии, следить за порядком на улицах. И ведь не ныли, что плохо и тяжело – мол, раз князь так же страдает, как и мы, так грех жаловаться!
В просторной и светлой комнате пахло лавандой и дорогим табаком. Невысокий полноватый человек, лет сорока, в домашнем халате, поднялся из кресла навстречу посетителям.
– Что вам, собственно, угодно? – спросил он, нахмурившись. – Не припоминаю…
– Книги, – Вацлав поклонился. – С помощью канона нам удалось подчинить мистические силы…
– А, так это вы? – на лице князя Родольфа засияла довольная улыбка. – Мило, мило, молодые люди. Хорошо вы тогда всё провернули с театром. Демоны на службе революции – это впечатляет! И каковы же ваши дальнейшие планы?
– Итак, мы решили, что эффективной будет тактика точечных ударов, – вытянувшись в струнку, рассказывал Вацлав. – Можно было бы сразу устранить Наместника. Но наша позиция должна быть недвусмысленной – ни одного имперца на государственном посту… ах, да что там, на всей святой земле Валации!
Родольф рассеянно кивал, отхлёбывая чай из тонкой фарфоровой кружки.
– Мы начнем с мелких сошек, чтобы дать наместнику шанс на отречение. Если смертей чиновников будет недостаточно – задействуем их семьи, их близких. Нам это представляется печальной, но необходимой мерой.
Насчет близких – это уже Вацек сам выдумал. Не было такого уговора. Но что теперь, препираться перед лицом светлого князя?
– А что думает наша славная гостья? – спросил Родольф.
Ирена зарделась.
– О семьях?
– Именно, малышка.
– Ну, если так нужно для Дела… то, наверное, Вацлав прав, – несмело ответила Ирена.
– И детей, что ли, убивать? – не выдержал Клеман.
– Почему нет? – Родольф сощурился. – Ты пойми, ставки слишком высоки. Дурное семя предателей надо выжигать полностью. Сжалишься, и через пару десятков лет пожнешь восстание. А оно надо нашим детям? А, милая?
– Н-нет, – пробормотала Ирена.
– Так что, Клеман, не переживай. Ты уже и так много сделал для страны. А вопрос о детях, конечно, непростой, мы его обсудим как-нибудь. Ты, Вацлав, зайди ко мне вечером. И ты, милая, тоже.
– Ну
