в столицу.
– Ох, ты, господи! – в глазах бабы Светы мелькнули слёзы. – Бедная девочка! Мужа так потерять, а тут такое…
– Да, Наташе досталось… – согласился Вадим.
– А вы-то молодцы какие с мамой вашей, не бросили девочку.
– Ну мы же семья, – пожал плечами Вадим. – Ладно, баба Света, мне уже пора, меня уже ждут. До свидания.
– До свидания, до свидания.
Вадим пожал руку деду Степану и, распахнув ворота, сел за руль своего «мерседеса».
Стешка, бросив ведро, метнулась на кухню и тут же выскочила с сумкой в руках.
– Вадим Сергеевич, возьмите на дорожку, – заглянула она к нему в машину. – Я вам пирожков напекла, да компот сварила.
– Да что вы, неудобно, – смутился Вадим.
– Возьмите, возьмите, – настаивала Стешка. – Путь-то неблизкий.
– Ну, спасибо большое, – принял он пакет из её рук.
Стешка, передав провиант, отошла от машины и прощально помахала рукой отъезжающему постояльцу.
Дед Степан ткнул тихонько жену локтем в бок:
– Ты глянь на Стешку-то, запала она на инженера-то нашего, – хихикнул он.
– Как тут не запасть, – вздохнула та, провожая глазами уезжающую машину, – Мужик-то какой ладный и сердце доброе.
Дед Степан раздражённо покосился на жену:
– Тьфу ты! – только и смог он выдавить из себя.
Глава 7
Когда Иван на следующий день пришёл на ферму, Степанида сразу же позвала его в свой «кабинет». Небольшой отгороженный закуток был завален всяким хламом. У окна стоял письменный стол, а к стене прикручен крошечный «сейф» – железный ящик, ключ от которого заведующая фермой всегда держала при себе, пряча в самом надёжном месте – между внушительными грудями.
– На, Иван, накладные. Поедешь в райцентр на молокозавод, я договорилась, чтобы они у нас приняли. Мы раньше с ними и работали.
– А в Рябово? – удивлённо спросил он.
– В Рябово пока молоко не будем возить, сам же знаешь почему. Пока у них нет приема.
– Понял, – вздохнул он. – Хорошо.
– Давай поезжай и нигде не задерживайся.
Иван сел в машину и поехал в райцентр. Сдав молоко, зашёл в магазин, решив купить Нине Петровне шоколадных конфет, очень она их любила, особенно «Белочку» с орешками. Он стоял в очереди, разглядывая со скуки полки с нехитрым ассортиментом, когда высокий, плотный мужчина прямо с ходу, не утруждая себя ожиданием своей очереди, через головы старушек протянул деньги продавщице:
– Дай-ка мне пачку «Мальборо» – густым баритоном потребовал он.
Та протянула было руку за деньгами, но старушки начали возмущаться:
– Куда лезешь без очереди! – кричала одна.
– Анька, не смей его обслуживать! – верещала другая.
Одна, наиболее смелая, даже пыталась
