прямиком к выделенной ему комнате. Алекс был так поглощён изучением документа что ничего вокруг не видел, хотя повсюду ходили лётчики и астронавты, многие из которых с удивлением рассматривали нового гостя, который даже не думал с кем-то поздороваться.
Погода была отличной, солнце светило очень ярко, непривычно ярко, неестественно ярко. Многие, если не все, ходили в солнцезащитных очках, поскольку ходить по улице без них было опасно для глаз, но Алекс всего этого не замечал. Он сейчас находился совсем в другом мире.
Зайдя в жилой блок, он подошёл к вахтёру.
– Здрасьте, я Алекс Мейтон, недавно прибыл по распоряжению мистера Клиффорда.
– Да, мы слышали о вас, комната номер 113. – уныло ответила вахтерша, даже не поднимая глаз от своего айфона.
Вахтёр неспешно протянула Алексу ключ. Тот, тоже не глядя на неё просто взял ключ и направился в свою комнату.
Глава 3
Новые обстоятельства
– Мистер Клиффорд, плохие новости.
– Что на этот раз? Китай хочет высадиться в облака Юпитера? – с ухмылкой бросил руководитель НАСА.
– Нет, сэр, всё гораздо серьезнее.
– И что же случилось? – Насторожившись спросил Клиффорд.
– Дело в том, что буквально сегодня утром наш солнечный телескоп зафиксировал резкий, невероятно мощный выброс энергии, и не было никаких предвестников этого явления, всё произошло спонтанно, в один миг.
– И? – ещё более насторожился тот.
– И… мы потеряли связь с аппаратом «Ионикс 400», он должен был приблизиться к Юпитеру как раз сегодня, примерно в 11:34, но никаких сигналов от него не пришло. Наши специалисты считают, что вспышка на Солнце и потеря связи с Иониксом связаны между собой.
– Но почему наземные радары ничего не засекли? И обсерватории на орбите Луны?
– Наши специалисты сейчас разбираются с этим вопросом. Одно из предположений заключается в том, что солнечный выброс мог пойти по дуге, минуя Землю.
Клиффорд с недоверием посмотрел на своего помощника.
– Ты правда в это веришь?
– А почему я должен не верить?
– Не знаю, хотя бы потому что это мало похоже на правду.
– Но такой вывод научно обоснован, и на данный момент нет никаких других объяснений почему мы не можем связаться с Иониксом.
– Хм…. М-да…. Если Гарри не выйдет на связь, то мы потерпим полное фиаско.
Клиффорд поднялся с кресла и подошёл к окну. На улице ярко светило солнце, птицы прятались от аномальной жары в ветвях деревьев и закоулках в разных зданиях. Он проводил взглядом летящую мимо птичку, такую красивую и безмятежную. Ей было неизвестно о вновь загоревшейся космической гонке, в которую впутались уже десятки стран. Ей были безразличны все те тяготы жизни, которыми себя окружают люди. В погоне за свободой, эта маленькая пташка летала туда, куда хотела. Ей не нужно было подчиниться чьим-либо приказам или повелениям,
