Пора бы ему уже было прийти. Лора поправила свой красный шарфик, невзначай коснувшись лица рукой. Рука была ледяная. От прохлады в осеннем кафе, где наверняка еще не работали батареи, от волнения и от всей этой неустроенности ее жизни в целом.
Когда-то Лоре казалось, что самое главное во взрослой жизни, в которую она вступает после школы, – это поступить в институт. Потом главным стало его закончить. А когда и этот этап остался позади, выяснилось, что даже с высшим образованием тебя не ждут с распростертыми объятиями за каждым углом. Чтобы найти хорошую работу, нужны были связи, как и везде. Или терпение, плюс трудолюбие до фанатизма и еще множество всяких качеств, вытягивающих из тебя силы, как мощный айфон вытягивает зарядку из аккумулятора…
– Девушка, у вас свободно? – тихим голосом спросил у Лоры тип, до этого уже минут двадцать сидевший через столик от нее. И вот вдруг с чего-то решивший к ней подойти, положив теперь глаз на место за ее столиком. Познакомиться с ней решил? Или вообще принял ее, с этим ее ярким шарфиком, за одну из ночных охотниц, ищущих развлечения? Вспыхнув от этой мысли, Лора в ответ покачала головой:
– Простите, но ко мне сейчас должен прийти человек.
– Уже пришел, – так же тихо ответил тип, опускаясь на стул напротив Лоры. – К красному шарфику, который машиной интересуется.
Вздрогнув от неожиданности, Лора внимательнее оглядела своего собеседника. Но этот осмотр ей ничего не дал. Парень был в вязаной шапке, натянутой до самых бровей. Снизу его лицо скрывал высокий ворот черного свитера, расправленный на всю свою длину. Так что единственное, что Лора смогла бы описать после этой встречи, – это глаза. Серые, смотрят настороженно и цепко – так, наверное, хищник перед броском из кустов добычу рассматривает, пытаясь ее оценить. Ну, и еще смогла бы обрисовать крепкую спортивную фигуру, явно не принадлежащую угонщику, – тот, если верить записям, был худым и сутуловатым. Этот же не сутулился, а лишь немного наклонялся вперед, еще больше скрывая от Лоры свое лицо, и без того не подлежащее опознанию. Зато руки он то ли не догадался, то ли не счел нужным скрывать. Положил их на стол прямо перед собой, крепкие полусжатые кулаки, не раз участвовавшие в драках, судя по их внешнему виду. Уверенный в том, что его собеседница попросту не заметит длинного шрама на правой руке, на внешней границе ладони и тыльной стороны кисти. Он, этот немаленький шрам, и в самом деле был едва различим, очень естественно сливаясь с рельефом руки. Так что Лора, даже с ее взведенными нервами, не обратила бы внимания на эту несущественную деталь, слишком ничтожную для опознания преступника, хоть на улице, хоть в отделе полиции. Если бы когда-то сама не помогала перевязывать точно такую вот рану!
Под действием нахлынувших воспоминаний Лора, вдруг ненадолго утратившая всякий страх, взяла своего собеседника за эту его руку с отметиной. Как-то машинально, мало думая о том, что делает, потянула ее на себя и разжала его
