тить его пытку. А моя, похоже, только начинается.
Наш мир держится на энергии иль-тере. Люди с подобным типом силы рождаются лишь в великую ночь, и я – одна из них. Но с моей силой с самого начала все пошло не так, и если мои однокурсники обретут ай-тере в восемнадцать, то я получила своего за пару месяцев до семнадцатилетия.
Ай-тере. Идеальный защитник и источник энергии для иль-тере. Вот только ай-тере не может жить без иль-тере. Наверное, поэтому в нашей стране те, кто должны были нас защищать, стали чуть ли не рабами. Как Нэйт. Как мои друзья – Тед и Эжен. А я… Я была бессильна. До этого момента, потому что Нэйт теперь будет рядом со мной.
– Что застыли? – колко поинтересовалась Хайди эо Лайт, бывшая иль-тере Нэйтона. – Еще насмотритесь друг на друга, а сейчас я больше не намерена тратить на вас время. Только все, что имеет Нэйт, принадлежит мне и куплено на мои деньги. А я подарила тебе ай-тере, девочка, но не свое имущество. Так что раздевайся, милый.
Нэйтон медленно развернулся к ней, и мне стало легче дышать, потому что от его взгляда, полного ненависти, хотелось провалиться сквозь землю. В нашем случае – сквозь пол.
– Что? – осипшим голосом спросил он.
– Раздевайся. Это не твоя одежда, а моя. Конечно, ты недурно послужил мне в колледже, но все это время жил с моей карточкой в кармане и ездил на купленном мной авто. Так что, дорогуша, раз ты уходишь к другой иль-тере, попрошу вернуть долги.
Хайди едва не облизывалась в предвкушении чужого унижения. Мне так хотелось вцепиться ей в лицо! Но я все еще являлась студенткой колледжа, принадлежавшего госпоже эо Лайт. Этот колледж открывал двери к любой должности, а значит, к любой информации. А мне нужно было найти друга и выяснить, почему погибли мои родители. Поэтому я до крови прокусила щеку изнутри, и рот наполнил привкус железа.
Нэйтон быстро принялся расстегивать пуговицы рубашки. Пальцы слушались плохо – сказывались пытки Хайди, и я не представляла, как он вообще держится на ногах. Хотелось обнять, сказать, что теперь все будет хорошо, но я понимала: сейчас не время для этого. Нам надо оказаться как можно дальше от Хайди и поговорить.
Рубашка полетела на пол, брюки – следом. Я почувствовала, как краска заливает щеки, и отвернулась.
– А на твоем месте, девочка, я не стала бы отворачиваться, – тут же заметила Хайди. – Это твой первый ай-тере, ты не умеешь работать с силой. Чтобы гармонизировать ваши силовые потоки, я бы рекомендовала тебе с ним переспать, и чем быстрее, тем лучше, потому что ты смогла утолить его жажду, но резерв израсходовала лишь наполовину. Так что секс вам необходим.
Желание провалиться сквозь землю усилилось. Я боялась даже смотреть на Нэйтона.
– Белье тоже снимать? – холодно поинтересовался он.
– А как же! – обрадовалась Хайди. – Пусть твоя иль-тере полюбуется, какой экземпляр ей достался. Кстати, не забудь освободить кабинет, ты ведь переезжаешь в комнату Деи. Да и три месяца должны пройти с пользой. Завтра я приеду в колледж и составлю новую программу занятий для этого юного дарования, а пока, так и быть, насладитесь друг другом.
Мне пришлось повернуться. Нэйтон не смотрел на меня. Он глядел куда-то в стену, будто был очень далеко. Наверное, это его способ не сойти с ума от того ужаса, который здесь происходил.
– Идем? – позвала его тихонько. Хотелось прикоснуться, но казалось, что тогда он сорвется. Нам надо поговорить. Все остальное потом.
– Идем, – ответил он холодно и первым пошел к выходу.
Хайди следовала за нами. Она не хотела пропустить и минуты развернувшегося представления. А на первом этаже нашлись еще трое ай-тере Хайди. Они таращились, будто у нас на голове выросли рога. Мне хотелось спрятаться. Нэйту, уверена, еще больше, потому что я бы не смогла на его месте сохранять спокойствие. Уже сорвалась бы в позорную истерику или умерла от стыда. А он держался. И я следовала его примеру.
– Что происходит, госпожа? – спросил один из ай-тере.
– Я решила – пора заменить этот мусор стоящим ай-тере, – заявила Хайди. – Кстати, дорогая, забыла предупредить. Сила Нэйта с легким браком, она большей частью спит, и ты получишь лишь крупицы, поэтому советую как можно быстрее подыскать еще одного ай-тере.
– Благодарю за совет, – ответила я, – но мне хватит одного.
И все-таки взяла Нэйтона за руку. Он дернулся, но я держала крепко. Хватит! Я здесь, с ним. А все остальные пусть оставят нас в покое.
– Счастливого пути, – пожелала Хайди, и мы пошли к двери. Ладонь Нэйтона казалась ледяной, и мне тоже стало холодно. Охрана у ворот проводила нас красноречивыми взглядами. Отсюда до колледжа пешком идти около получаса. Может, больше. Что делать? У меня с собой не было ничего, чтобы или купить одежду, или как-то прикрыться. Моя собственная форма
