друг.
Губы Нэйтона искривила усмешка.
– Друг? Это вряд ли. Видите ли, госпожа ле Аррет, я давно убедился: любая связь между ай-тере и иль-тере, кроме подчинения, – вымысел. Вы только входите в силу. Скоро войдете, и вам постепенно захочется большего, чем «просто дружба». За те годы, что я провел в колледже, наблюдал это не раз и не два.
– Какая я тебе госпожа?
– Обычная. – Нэйт слегка пожал плечами. – Такая же, как и все.
– Нет!
– Так докажи это! – За доли секунды он приблизился ко мне, почти дышал в лицо. – Верни мне клятву, Дея. Освободи, и я уйду. Тогда поверю.
Если я это сделаю, Хайди вышвырнет меня из колледжа. А может, и заставит выплатить компенсацию за ценного ай-тере. И я никогда не поднимусь со дна, потому что у меня никого не осталось. Не найду Теда. Так и останусь мусором, как выражалась Кэтти. Я просто не могу!
– Можешь не отвечать, я все вижу по глазам, – ответил Нэйт и снова отодвинулся.
– Мне нужен этот колледж, Нэйтон. Я хочу найти Теда. Хочу узнать, кто убил мою семью.
– Это не то место, где ты сможешь добиться своего, Дея. После выпуска тебя ждет три года отработки. А если Хайди поймет, что ты влияешь не только на собственного ай-тере, она никогда тебя не отпустит. Если уже не поняла, конечно.
Никогда? Неужели выхода действительно нет?
– Давай хотя бы продержимся до моего выпуска, а потом что-нибудь придумаем, – взмолилась я. – И если захочешь, я верну тебе клятву.
– До выпуска? – Нэйт прищурился. – Думаешь, Хайди от меня отстанет? Нет. Уверен, она уже жалеет о своей горячности, и теперь постарается либо вынудить тебя отказаться от меня, либо будет приезжать каждый день и давить, давить, давить. Ты не выдержишь, Дея. И все закончится так, как и должно. Только я лучше умру, чем вернусь к ней. Скорее всего, так и будет.
– Нет! – Я вцепилась в его руку, и Нэйт отшатнулся так, что едва не упала за ним.
– Никогда, – процедил он. – Ты слышишь меня? Никогда не смей прикасаться ко мне без разрешения.
– Прости…
Я не понимала, что происходит. Окончательно растерялась, и очень хотелось разреветься, но не могла себе этого позволить. А неумолимый мужчина напротив смотрел на меня, как на палача, хотя палачом здесь, без сомнения, был он сам.
– Я не желаю тебе зла, – добавила тихо. – И не желаю боли. Только я совсем не знаю, как это – быть иль-тере.
– Тебе понравится, – улыбнулся он. – А теперь с вашего позволения, госпожа ле Аррет, я хотел бы принять душ. Запах подвала въелся под кожу, знаете ли.
– Да, конечно, – пробормотала я, и Нэйт скрылся за дверью ванной. Сразу стало легче дышать. Неужели теперь мы так и будем жить? В постоянном напряжении и ненависти с его стороны и в полной растерянности с моей? Я все-таки вытерла с глаз слезы, поднялась и пересела на свою кровать. Нет, не позволю этому случиться! Нэйт скоро поймет, что между
