тишина.
– Вот лярва! – показались ноги Трофимовой на верхних ступеньках лестницы. – С той стороны утика́ла!
Стеша спустилась вниз, держа в левой руке белый платок, расшитый красными розочками.
– Чей, не знаешь? – развернула и показала соседке.
– Почём мне знать, – тяжело вздохнула Маша, понимая, что мужа нет в конюшне.
– Празднишнай… Кто у нас такие носить? – задумалась Стеша, задрав голову к небу.
– Порфирий, – Мария обратилась к соседу. – Скажи, як на духу, где Иван?
– Иван? – мужчина присел на нижнюю ступеньку деревянной лестницы. – А мне почём знать?
– Брешешь! – прикрикнула Стешка, напрочь забыв о женщине, которая несколько минут назад была с мужем на стогу. – А ну, признавайси, где его черти носють?
– Да покуда мне знать? Я ему, чай, не жёнка…
– Подымайси! – схватила за шиворот благоверного. – Пшёл до хаты! Ты мене усё должон докладать! Ты Ваньку видал сёдня аль не? Куды он пошёл? С кем? Кто она?
– Стешенька, ну не ведаю, ей-богу… – спотыкался мужичок, оправдываясь перед женой.
Рядом молча шла Мария. В её голове была только одна мысль «Неужели муж тама, у воспитательницы?»
Вернувшись в хату, Машка присела на лавку возле печи. Дети спали.
– Ну, не идти же у хату Томки? – рассуждала женщина, стараясь не заплакать.
Маша сняла старенький сапог и поставила под лавку у печки. Только хотела снять второй, как в хату вошёл Иван с недовольным лицом.
– А ты шо? – заметил жену в одном сапоге и фуфайке. – Куды это на ночь глядя? Шо-то я не вразумею!
Мария подняла голову. Ванька схватил её за грудки, приподняв с лавки.
– На блядки собралася?
Иван никогда не трогал жену и пальцем. Всю жизнь был строгий, с претензиями, но чтобы ударить – такого не было.
– Вань, ты шо? – Маша смотрела на мужа удивлёнными глазами.
– Дык куды тебя несёть? – Иван прищурился и сжал челюсти так сильно, что заходили желваки на скулах.
– Тута я, дома… – женщина растерялась. Стыдно признаться, что следила за мужем.
– Кто он? К кому хвост навострила? – Грищенко сжал фуфайку ещё сильнее и прижал к себе жену.
– Ваня, а ты чаво пришёл? – спокойным голосом задала вопрос Манька. – Ты же сёдня до утречка должон конюшню охранять… Был ли ты тама?
– Должон, без надобности не воротился бы…
– Не было тебя тама… Сама видала…
Ванька отпустил жену, округлив глаза.
– Откудова знаешь? – мужчина присел на лавку. – Пасти́ вздумала? Ты ж никогда не приходила…
– Не приходила… – Мария присела рядом. – Скажи, как есть… Это Томка?
– Какая-такая Томка? – Иван пристально посмотрел на жену, явно не понимая, о чём речь.
– Воспиталка.
