style="font-size:15px;"> – Утром и я его видел, – удрученно махнул рукой Витёк и, плеснув на раскаленные камни воды из мятого алюминиевого ковшика, полез на полок. – И на обеде видел. А потом пропал.
– Ого! И как это ты полдня без него? – делано трагически осведомился Степаныч.
Не заметив подвоха, Витёк набрал в легкие жаркого воздуха и стал рассказывать:
– Я с обеда остался пики получать, а они все в штольню ушли.
– Поди, долго получал? – едва скрывая издевку, вставил механик.
– Ну так… чайку с Митричем попил и пошел. Но дойти успел только до портала. Там меня зам сцапал. Виктор Петрович, говорит, судьба всего участка в твоих мозолистых руках. Окажи, мол, неоценимую помощь, помоги в починке режущего инструмента…
Степаныч и Лёха не смогли сдержать смеха.
– Ай да Витёк! Константиныч – тертый калач, с ходу тебя раскусил. Хрен бы ты до забоя дошел… Ну-ну, давай дальше. Спас участок?
– А как же! – подбоченясь, прогнусавил проходчик. – Ценой неимоверных усилий восстановил целых две шарошки на нашу Клавдию.
– Герой!
– Это что еще за Клавдия? Лаборантша, что ли, новая? – услышав женское имя, насторожился Лёха. – Красивая?
– Лаборантша… Эх ты, Лёха, Лёха. Бабник ты. Клавдия – это щит наш, которым мы тоннель идем.
Миксерист ненадолго задумался.
– Погоди-погоди! Получается, что эта махина, которая скалу грызет, – Клавдия?! Да вы надо мной издеваетесь!
– Ни разу, – невозмутимо отозвался механик. – Все тоннелепроходческие щиты называют женскими именами.
– Да ладно! – все еще не веря, изумился Лёха. – Прям все-все? И за бугром тоже?
– Везде так. Первыми стали называть, по-моему, канадцы. А уже от них и остальные понабрались.
– Прикольно, – проговорил Лёха, а потом, подумав, хихикнул: – А почему нашу машину назвали Клавой?
Степаныч пожал плечами. Вместо него в объяснения охотно пустился Витёк:
– Это наш директор так ее окрестил, – и с гордостью добавил: – Я даже знаю, в честь кого.
– Ну и?
– В честь своей секретарши.
– Не гони!
– Вот те крест! Когда только щит этот получали, была у него секретарша… Потом, правда, директора с ней его же жинка на даче застукала. И не стало у нас больше секретарши Клавы…
– «Санта-Барбара», блин!
– О! У нас, Алёшенька, в тоннельном отряде и не такое бывало. Помню вот…
– Сдается мне, что ты заврался, – прервал готовую уже было начаться следующую историю механик.
Витёк возмутился:
– С чего это?!
– А с того, что не позволила бы жена назвать щит в честь любовницы. Или ты скажешь, что она таких вещей не знает?
– Знать-то, конечно, знает, – ничуть не смутившись, парировал проходчик с хитрым прищуром, – да только думает, что машина носит ее имя. Ее ведь тоже Клавой звать.
В
