небо разбавляли редкие перистые облака.
Улит звонко чихнул, прикрыл рот и чихнул снова. Проходящая мимо прибывшая специалистка, заслышав чихи, поспешно взяла левей, обходя Улита стороной.
– Ты простыл, – заметил Верум.
– Ты наблюдателен, – пробубнил Улит, сморкаясь в синий платок. При этом он умудрялся с крайним презрением смотреть в спину удаляющейся женщины.
В таможенном секторе двое сотрудников в синей форме пропускали пассажиров по одному через комнату досмотра.
Дождавшись своей очереди, Улит положил кейс, сумку и трость на движущуюся ленту, а сам прошёл под пискнувшей стальной рамой.
– Всё электронное и электрическое вынимаем, – привычно сказал таможенник.
Улит отдал «всё электронное и электрическое». В завершение таможенник поводил вокруг него каким-то прибором и окликнул своего напарника:
– Гал, слушай, а серебряные запонки разрешены?
– Детектор гудел? – откликнулся Гал, скрытый чёрной перегородкой.
– Нет, не гудел.
– Значит, можно.
– А если детектор ошибся?
– Детектор не может ошибиться.
– Почему не может?
– Не знаю, – сказал Гал. – Начальник сказал, что не может, значит не может. А начальство не ошибается. Будешь думать также, рано или поздно тоже станешь начальником и тоже не будешь ошибаться.
– Начальник космопорта? Лерген? – уточнил Улит.
– Угу, – подтвердил невидимый Гал.
– Документы, – потребовал его напарник.
Улит протянул документы.
– Мне к нему и нужно, – сказал он и, как учила мать, с чувством собственного достоинства (высокомерно) добавил: – Вас должны были предупредить.
– Ничего не знаю, – безразлично сказал таможенник, открывая паспорт. – Никто никому ничего не должен… Улит Тутли…
Прочитав имя и фамилию, напарник Гала поднял глаза на Улита.
– Так вы Улит Тутли? – переспросил он.
«Сейчас спросит, не сын ли я того самого Ылита Тутли? – подумал Улит. – Не я ли руководитель известного ЭКЛИ? Попросит сфотографироваться и автограф, чтобы потом хвастаться, что самого меня обыскал».
– Я… Улит Тутли, всё верно, – произнес он, расплываясь в кокетливо-смущенной улыбке, и игриво махнул рукой. Он обожал, когда его узнавали. – Так уж и быть, сфотографируюсь с вами.
– С чего мне фотографироваться с вами? – уставился на него таможенник. – Слышь, Гал, он хочет, чтобы я с ним сфотографировался.
– Так сфотографируйся, – ответил невидимый Гал, – если человек просит.
Улит покрылся маковым цветом.
– А зачем вы просите фотографироваться со мной? – спросил таможенник.
– Я не просил фотографироваться! – запальчиво заявил Улит, задирая подбородок.
– Но вы сами сейчас…
– Вышло досадное недоразумение. Я думал, что был
