им было лет по шестнадцать, совсем еще дети. Вели они себя непринужденно и иногда дерзко поглядывали на сопровождающего корпората, не сознавая до конца всей опасности выпавшего им задания. С сомнением посмотрев на Рона, тот что был выше ростом спросил:
– Так ты и есть тот самый Ронни Райт? Я думал ты моложе…
Второй тут же добавил:
– Это правда что ты – снуфер? Если нет – тебе крышка.
– Если да – чувствую, что итог будет тем же, – невесело отозвался Рон, которому юный возраст парней сильно не понравился.
– Отставить разговоры! Руки за спину – шагом марш!
Второй конвоир корпоратов распахнул перед ними дверь и нажал потайную кнопку в стене. Послышался низкий гул магнитного замка и наружная дверь с щелчком отскочила в сторону. В лицо ударил холодный ветер и Арун с удовольствием втянул его ноздрями. Так пахла свобода.
Прошагав по палубе метров двести, их подвели к видавшему в жизни и лучшие времена кораблю–батискафу. С виду машина казалась крепкой, но вмятины на бортах и коричневая ржавчина на закрылках явно говорили о том, что эта старушка уже не один десяток лет эксплуатировалась Корпорацией. Подобные батискафы Арун уже видел на станции «Ленин», специализацией которой как раз и были подводные технические работы. Впрочем, вспоминать о том периоде жизни сейчас совсем не хотелось.
Боковая дверь шлюза с шипением откинулась вниз, превратившись в короткий трап, и наружу вышел пилот, которому надлежало доставить арестантов на место отбывания наказания. Увидев капрала Бойко, скользкий Рон презрительно хмыкнул, и громыхая ботинками по металлу, молча прошел внутрь. Тим и Брайли, так звали молодых снуферов, тут же забрались на заднее сиденье и принялись изучать военные бризеры последней модели, которые кто–то заранее принес на борт. Арун сел на единственное свободное кресло, располагавшееся рядом с пилотом. Он всё ещё был здорово обижен на поступок Олега, сдавшего его властям. Капрал похоже тоже не очень был рад их встрече. Формально он был назначен сопровождать их до уровня Альфреда, но Ронни предполагал, что молодой пилот–корпорат не сам вызвался на это задание, а скорее всего был наказан.
– Так значит мы теперь напарники? – с вялой улыбкой задал риторический вопрос дикарь.
– Еще чего! Будешь слушаться меня беспрекословно и ни на секунду не забывай, что это боевое задание, а я – твой командир.
Капрал ловко пощелкал тумблерами приводя репульсорную подвеску в режим полета, а затем плавно поднял машину в воздух. За стеклом пронеслись серые облака, станция «Корона» стала стремительно уменьшаться и вскоре превратилась в небольшую точку снизу. Машина зависла около глиссадного маяка и корпорат поправил наушник.
– Борт три–один–дельта. К вылету готов, – четко произнес Бойко.
– Борт три–один–дельта, полет разрешаю, – послышался приглушенный помехами голос диспетчера. –
