поверх шнурком. На обложке виднелось слово, которое начиналось на «М» и заканчивалось на «ка».
Мандаринка?
Маскировка?
А может, метагалактика?
Витя слышал много волшебных слов в интернет-роликах и даже записывал их, чтобы стать хоть чуть-чуть умнее.
Осторожно, двумя пальцами, он вытащил бумагу из-под шнурка. И едва не охнул от досады. Всё оказалось так просто и скучно – «Математика». Рядом красовались надписи помельче – что-то вроде «алебарда», «гегемония», «трагикомедия». Чушь какая! Специально накалякали их для того, чтобы сломать голову.
Выходит, никакого тайного послания. И в самом деле учебник.
Но зато…
Витя снова просиял.
Как ему сказали? «Только сам не открывай!» А он возьмёт и откроет, ещё раньше Макса. Хоть в чём-то уделает этого задиру. К тому же станет первооткрывателем – пусть даже и школьной книжки!
Нужно только развязать… И вот тут Витя опешил.
Узел на шнурке был непростой. И не морской, как показывали в роликах. Он чем-то напоминал крендель, вот так:
Но самое интересное – шнурок был целый, нигде не торчали концы. Распутать его Витя не смог.
Может, просто снять через край? Но книга была перетянута слишком туго. Так можно и обложку испортить – вот Макс потом ему задаст!
Тогда Витя, воровато озираясь, шмыгнул к себе в комнату и взял ножницы. Ну ведь правда, какая разница: завязано или нет? Брат даже ни о чём не спросит. Закинет учебник на полку и сядет рубиться в игры. Можно подумать, он такой уж любитель домашних заданий!
Витя быстро перерезал шнурок и открыл книгу.
Сначала он решил, что его обманули: это не математика, а какой-то китайский язык! Лишь в начале смешные задачки с яблоками и орехами, потом же – сущая абракадабра. Рядом с цифрами стояли буквы, всякие галочки, палочки, крючочки… И как люди умудряются выживать в восьмом классе?
Ещё удивляло то, что строчки казались не напечатанными, а небрежно начёрканными от руки. Кое-где даже виднелись потёки от чернил.
«Наверное, всё это сочинил какой-нибудь чокнутый профессор, – подумал Витя. – Никто не смог переписать такое правильно, вот и решили просто сфотографировать листы».
Ближе к середине в учебнике появились фигуры: прямоугольники, круги, квадраты… Совсем другое дело! Особенно притягивал взгляд большой треугольник с красными углами. Он был то ли в полосочку, то ли в крапинку, то ли с лёгкими штрихами. Витя провёл по нему ладонью и вдруг ощутил что-то мягкое и пушистое.
Не бумагу, нет! Скорее, мех или шерсть.
Витя испуганно захлопнул книгу. И только тогда заметил, что обложка будто расцарапана когтями и обкусана клыками. А кое-где виднеются отпечатки лап.
В этот момент бумкнула входная дверь, и Витя от неожиданности зашвырнул книгу под кровать.
– Кто там? – послышался из гостиной голос папы.
– Это я! – прокричал Макс.
– Ты? – Мама
