Ну точно – из цирка.
– И хозяин у них, видимо, один. Иностранец! Иначе назвал бы их попроще – вроде Мурзик, Тузик и Арбузик.
– Так как мы его найдём?
– Знаешь, что? Нужно спросить у Лины Барбу!
Лина! При упоминании этого имени сердце Вити забилось чаще, а к щекам будто прижали утюг.
Ну конечно! Лина – младший волонтёр в приюте для бездомных животных. Теперь будет повод подойти к ней и заговорить. И может, даже пригласить к себе домой после школы!
Костя никак прочитал его мысли – к счастью, только последнее слово.
– Школа! – возопил он. – Пора выходить, мы же опоздаем! Конечно, у тебя тут жуть как интересно, но сегодня тест. Пропущу его – плакала моя карьера учёного. И родаки интернет отключат.
– А что с ними? – Витя растерянно указал на Пёсинуса, Котинуса и Птангенса.
– Быстро неси миску с водой! В холодильнике котлеты есть? Ещё крупу захвати – это такая сырая каша в пакетиках… А я сбегаю к своим за горшком с землёй. Скажу, что твоей маме надо для рассады – сделаем лоток!
За пять минут комната превратилась в мини-отель для животных. Витя даже почувствовал себя гостем.
– Ведите себя хорошо, – наказал он. – Сегодня мы вернёмся первыми. Будем искать ваш дом. Обещаю!
Пёсинус послушно улёгся на коврике у кровати. Котинус фыркнул и отвернулся. А Птангенс к тому времени уже спал, засунув голову под крыло.
Костя помог другу собрать рюкзак, и они вдвоём выскочили из дома. До начала уроков оставалось пятнадцать минут. Можно успеть и даже не запыхаться.
Но не тут-то было!
Глава 3+2–1, в которой все получат на орехи
Школа № 14 находилась на соседней улице. Вите с Костей нужно было пройти немного вперёд, а потом свернуть влево. Обычно они справлялись быстро – если только на пути не попадался передвижной киоск с мороженым. Но на этот раз мальчиков задержало другое.
– Люди! Что же такое происходит? Полиция! Вызовите полицию! – На ступеньках магазина стояла их соседка тётя Сима и кричала, размахивая руками.
Чуть поодаль топтались на месте трое рослых мужчин. Вернее сказать, мужиков. Они странным образом были похожи друг на друга: небритые лица, растрёпанные волосы соломенного цвета, рубашки без пуговиц из грубой ткани. За спиной у каждого висел холщовый мешок, и внутри кто-то копошился и мяукал.
– Выпустите несчастных котов! – требовала тётя Сима. – Вы что творите? Живодёры!
– Мы с города идём, – безразлично произнёс один мужик.
– Из столицы, – уточнил второй.
– Пешком, – добавил третий.
Соседка пришла в полнейший ужас:
– Аж из столицы?! Так долго животных мучаете? Без воды, без еды! Уморить их решили? Не позволю! Полиция, полиция!
– Да что ж ты голосишь, окаянная, – хором вздохнули мужики.
Тут послышался вой полицейской сирены.
Костя
