подробно излагал основы своего проекта с просьбой решить вопрос долгосрочной аренды острова либо прямой передачи его в управление Викарда под предлогом инвестиционного развития отдалённых территорий, принадлежащих Америке. Разговор получился серьёзным – Президент понимал все трудности, связанные с просьбой Викарда, поэтому ничего не обещал и просил Джона передать ему для изучения детальное письменное предложение. Викард почувствовал, насколько близко он подошёл к своей мечте, поэтому мобилизовал всю команду. Через пять днёй в канцелярию президента был передан двухсотстраничный фолиант, всесторонне описывающий многолетнюю задумку Викарда.
Как всегда, пронырливые журналисты по своим негласным информканалам раньше многих сенаторов и конгрессменов получили сведения о проекте Викарда. Поднялась шумиха в прессе, на которую Викард, в силу своего опыта и статуса, старался не обращать внимание. Но ездить по городу и, тем более, посещать публичные места ему стало намного сложнее.
Через три месяца после встречи с Президентом на мобильный телефон Викарда позвонил пресс-секретарь администрации Белого дома. От имени Президента он попросил Викарда сделать доклад на заседании Конгресса и быть готовым ответить на вопросы конгрессменов. Согласовали дату выступления, его регламент и возможные технические демонстрационные средства.
У Джона Викарда вначале было желание поручить подготовку доклада одному из своих ближайших помощников. Но он быстро справился со своей неуверенностью, посчитав невозможным перекладывать на чужие плечи столь ответственную задачу. К подготовке выступления были подключены все члены команды и основные исполнители из «Eagle-Pro». Материала набралось столько, что его с огромным трудом удалось вместить в получасовое выступление, снабженное значительным количеством слайдов, фотографий, видеоматериалов и расчётов.
В назначенную дату Джон волновался так, как, наверное, не волновался уже многие годы. Он понимал, что от сегодняшнего выступления во многом зависит судьба его детища, его мечты, его проекта, вынашиваемого с молодости.
В первые минуты доклада волнение давало себя знать – немного дрожал голос и трудно было сосредоточиться на заранее определённых ключевых пунктах. Но потом всё пошло замечательно. Конгрессмены, присутствующие на заседании, с большим интересом выслушали доклад, а потом, в течение часа задавали Викарду десятки вопросов о его планах освоения и развития острова. Викард старался отвечать открыто и подробно. Особое внимание уделял ссылкам на Устав ООН, где говорилось, что Америка, опекающая свои подведомственные территории в Океании, «обязана способствовать политическому, экономическому и социальному развитию таких территорий, прогрессу в области образования и продвижения по пути к самоопределению и независимости…»
Наибольшие дискуссии возникли по вопросу о необходимости открытия
