понимал и понимаю, на что замахнулся. Отчётливо представлял себе, сколько препятствий предстоит преодолеть. И вот, по прошествии более четырнадцати с половиной тысяч дней и ночей, мы с вами, моими друзьями и единомышленниками, получили право на четверть века распоряжаться и управлять территорией, предназначенной для реализации моей мечты и претворения в жизнь грандиозных планов. При этом уверен, что наши замыслы угодны Богу, потому что мы получили в управление замечательный остров, в уникальном месте, с прекрасным климатом, где наблюдается наибольшая стабильность температур на всём земном шаре!»
Джон немного помолчал, а потом продолжил несколько более приглушённым тоном:
– Я хочу сказать всем вам, что впереди – длинная и нелёгкая дорога. Мы вышли на старт многолетнего…, да, именно на этом я хочу сделать акцент, многолетнего пути, конечной целью которого может быть наша с вами счастливая и спокойная старость. Когда, и я теперь в этом абсолютно уверен, каждый из вас сможет сказать: «Я прожил свою жизнь не зря!»
– Поднимаю бокал за ту дорогу, волею Провидения на которой мы вместе с вами находимся, и за то, чтобы эта дорога имела конечную, осязаемую и реальную цель – общество полностью удовлетворённых своей жизнью людей!»
Раздался мелодичный звук десятков бокалов. Гости улыбались, задорно подшучивали друг над другом, беззаботно переговаривались, обсуждали детали проекта, остров Миниан и сегодняшнее событие, которому средства массовой информации уже отвели центральные полосы своих изданий. За столом витало праздничное настроение и лёгкая атмосфера, присущая собраниям единомышленников и людей, связанных значимой и благородной целью.
А Викарду неожиданно стало грустно. Он словно альпинист, проделавший трудный путь по непроходимым, отвесным скалам на пределе человеческих возможностей, сегодня достиг вершины и там, неожиданно для себя, почувствовал некую душевную опустошённость. Именно здесь, за праздничным столом, он ощутил необычайную усталость от пройденного пути и прожитых лет. Наверное, сказывался многочасовой перелёт в Вашингтон и обратно в течение одних суток. Викард поблагодарил собравшихся и, сославшись на усталость, покинул ресторан.
Он попросил водителя проехать несколько кварталов и подождать в условленном месте, а сам, оставшись в одиночестве, с удовольствием и без спешки побрёл по бульвару Сансет. Город Ангелов жил своей насыщенной, вечерней жизнью, не обращая внимания на усталого немолодого мужчину, одиноко бредущего в свете разноцветной рекламы и какофонии звуков большого города.
– Как быстро проходит жизнь, словно вода вытекает из сомкнутых ладоней, сколь плотно их не сжимай вместе, – с грустной тоской думал Джон Викард. – Ведь совсем недавно мне было двадцать, тридцать, сорок… – и вот уже… далеко за шестьдесят. Дети выросли, у них своя жизнь, и их мало интересует сейчас, как и чем живут родители. Девочки – Джулия и Стефания,
