я изо всех сил старался не думать именно о подобном исходе – в такой ужас вгоняла меня эта мысль. Никогда больше не увидеть Землю, никогда не увидеть столь милых моему сердцу нормандских пейзажей, никогда больше не ощутить луч солнца на лице… Никогда не увидеть мою семью.
Если я не вернусь, Гийеметта и папа совершенно точно скатятся в полную нищету. Вот что переворачивало мне душу. Представить себе, как сестра в базарные дни просит милостыню у городских ворот, а папа заканчивает свою жизнь в жуткой общей камере за то, что украл в чьем-то саду несколько яблок… Нет. Я обязан вернуться. Они обязаны сдержать обещание.
– Да, я увижу Землю!
Я произнес эти слова с такой убежденностью, что сосед перестал складывать вещи в шкаф и уставился на меня:
– Похоже, ты знаешь, чего хочешь, а?
– Ты любую фразу заканчиваешь своим «а»?
– Ну надо же, ваша светлость получили хорошее воспитание, а? И с образованием все в порядке, как я погляжу. Так для чего же тебя мобилизовали, кроме как чтобы давать остальным уроки синтаксиса?
Если этот молокосос решил говорить со мной свысока, то сейчас он свое получит. Не без доли ложной скромности я ответил:
– Специалист по биоинформатике, категория Д.
– Да ну, – машинально откликнулся он, – как и я, надо же!
От удивления я быстро выпрямился, а поскольку до того, доставая вещи из сумки, стоял склонившись над койкой, то здорово приложился головой о верхнюю койку.
– Чего? Ай! Ты тоже?
– Ну и что? Или тебе казалось, что ты единственный парень на Земле, который сумел получить такое образование, а?
– Нет, конечно же нет.
Проклятье, как такой примитивный тип мог добраться до категории Д? Что-то он темнит.
– Значит, мы наверняка будем работать вместе в биоСтрукте, – заговорил я, потирая затылок.
– Не знаю. Зависит от твоей специальности. Я оператор пульта 2CG эрго-команд.
В точности как я. Я не знал, стоит мне радоваться этой новости или нет.
– Гм… Ну, я тоже.
Он улыбнулся, выставив напоказ все зубы, и протянул мне руку:
– Очень приятно, дорогой коллега.
Я ответил на рукопожатие, чувствуя, что во мне пробуждается интерес к парню, который на первый взгляд смахивал на деревенщину, но выказывал живой ум и был специалистом в области, которая требует редкой компетенции.
– Меня зовут Альберик Вильжюст, а тебя?
– Паскаль Жалоньи.
– Рад познакомиться. Извини за недавнишнее, я не очень хорошо перенес перелет и паршиво себя чувствовал.
– Понимаю. Без проблем.
– Ты откуда?
– Из Парижа. Живу недалеко от рынка Блан-Манто.
– Знаю этот квартал, – кивнул я.
– Ты тоже парижанин?
– Нет, моя семья живет в Верноне. Это в Эре, в восьмидесяти километрах
