И еще один такой в сером плаще, похож на следопыта. Очень напоминает одного из тех, что ушли ночью искать подмогу.
– Хадаганец. – Гибберлинг сплюнул в траву и зло прищурился. – Остальные просто наемники. Местные, из тех, что за деньги что угодно сделают.
– Плохо, – печально сказал Винсент и тут же повысил голос: – Плохо! Плохо!
Гордей невольно попятился – эльф несколько раз повторил это слово, и каждый раз голос его звучал по-другому – то выше, то ниже, то звонче, то глуше. Охотник с опаской глянул на гибберлинга, но тот лишь отмахнулся и медленно поднялся на ноги. Потом потянулся, снова напомнив Гордею рысь, и подошел к мешку с добычей.
Эльф тем временем обошел кругом полянку, на все лады повторяя странные слова. Внезапно его голос дал слабину и последнее «плохо» прозвучало пискляво, словно у подростка.
– Винсент, – позвал Гордей, косясь на гибберлинга, что копался в мешке с добычей. – Винсент, нам нужно торопиться. Они уже близко.
– Проклятый лес, проклятая погода, – зло бросил эльф, потирая ладонью горло. – Проклятый целиком аллод.
– Не мешай ему, – буркнул гибберлинг, доставая из мешка короткий меч, все еще вложенный в деревянные ножны, обтянутые светлой кожей. – Он распевается.
– Распевается? – удивился охотник. – Он что, певец?
Эльф замер, медленно обернулся к Гордею и медленно, тяжелым взглядом, смерил юношу с головы до ног.
– Я не певец, – веско произнес он. – Я бард.
– Бард! – с облегчением выдохнул охотник. – Ну конечно, бард!
Теперь все стало на свои места! Ну конечно, как он мог сразу этого не понять! Эльф – бард-чаропевец. Тот самый, из старых историй, что рассказывают старики у вечернего костра. Барды наделены особой магией, магией голоса. Своим пением они могут и врагов крушить, и раны лечить, и полки за собой в бой вести.
Напряжение, что сковывало Гордея все это время, схлынуло. Он улыбнулся, широко и радостно, от того, что сердце его пело. Вот это приключение!
– Ну, тогда это другое дело! – пылко сказал он. – Ты же бард! Ты всех этих разбойников в клочья порвешь!
– Нет, – сухо ответил Винсент и нахмурился.
– Как это нет, – опешил Гордей. – Ты же бард!
– А ты охотник, – бросил эльф. – Вон заяц под кустом, убей его. Быстро. Сейчас.
Гордей в растерянности оглянулся – никакого зайца под кустом, конечно, не было.
– Ну, что ты медлишь, – рявкнул эльф. – Что тебе нужно для этого, охотник?
– Лук, – медленно отозвался охотник. – Ну, стрела…
– Нет у тебя лука, нет стрелы, – отрезал эльф. – Голые руки. Быстро убей зайца!
– Так не получится, – запротестовал Гордей, – как же без лука! Камнем разве что кинуть. Или ловушку поставить.
– Можно и так, – внезапно согласился Винсент. – Но это не совсем то, да? Без лука-то?
– Конечно, –
