подоспела ей на помощь напарница и тут же, выхватив ладонь Милены из цепких старческих лапок, приободрила коллегу:
– Первый посетитель-мужик – это хороший знак; хоть и бесы у него в ребрах, а все ж примета есть примета – приживешься здесь.
И, словно в подтверждение этих слов, с пробуждающимся новым днем закипела, засновала туда-сюда людская толпа. Милена только и успевала брать деньги, отсчитывать сдачу да выдавать необходимый товар.
Так за проворной работой Милена и не осознала даже, как день проскочил и сгущающиеся вечерние сумерки наползли на город, подгоняя к завершению время рабочего дня.
Милена готовилась к закрытию магазина и по наставлению напарницы считала дневную выручку. Большие купюры она положила одна к одной, убрала их в кассу, высыпала на прилавок мелочь и начала быстро отсчитывать монеты. В этот момент в дверном проеме появился высокий брюнет с вьющимися волосами и живыми пронырливыми глазами. Он оглядел Милену снизу доверху долгим оценивающим взглядом, как ее еще никто и никогда не рассматривал. Она сконфузилась под этим пытливым взором темных глаз. Какая-то непонятная, не знакомая ей дрожь пробежала по телу.
– Ты новенькая, что ли? – улыбаясь и не отводя от нее своего ощупывающего взгляда, спросил парень. Милена кивнула.
– Как тебя зовут?
– Милена.
– А где Даша? – поинтересовался он девушкой, которая была ее сменщицей.
Напарница Милены, Галина, вновь наблюдая замешательство коллеги, молниеносно подоспела на помощь:
– Она придет завтра, а вот ты и совсем бы здесь не появлялся, катись давай отсюда ко всем чертям! Не засоряй эфир.
– Ух, и злая ты, Галка, как голодная чайка, заклевать готова!
– Иди давай, умничать тут будешь! Наш радар от тебя сильно фонит.
Милена, молча хлопая глазами, смотрела на их перебранку.
Парень хмурился, поправлял одежду, словно обдумывая свои дальнейшие действия, переминался с ноги на ногу, но уходить не спешил.
– Давай-давай, – подгоняла его Галина, – нечего тут впустую ошиваться.
Галина даже вышла из-за прилавка, кидаясь на парня грудью, как на амбразуру.
– Ну-ну, крокодильчик, успокойся, – отстранил ее от себя посетитель. – Не к тебе, зубастик, я пришел.
Он обогнул растерявшуюся продавщицу и вновь заговорил с Миленой.
– Анатолий, – представился он, протянув ей руку.
Милена слегка пожала его теплую ладонь.
Молодой человек задержал на мгновение хрупкую девичью ладошку в своей ладони, потом быстро, так что девушка не успела опомниться, подтянул ее руку к своим губам и поцеловал.
Этот внезапный поцелуй словно обжег руку Милены, и она от неожиданности вскрикнула, отдернув ладонь.
Анатолий томно прищурил веки и слегка шевельнул губами, как бы показывая Милене жестом,
