проследовал. Они миновали гостиные, и оказались в самой святая святых – курительных и кабинетах. Еще недавно он был бы восхитительно, невозможно счастлив… Но не сейчас.
– Не беспокоить. – отрывисто бросил генерал, подталкивая Митю внутрь. Дверь захлопнулась. Митя остался стоять посреди кабинета. Охватившее его оцепенение не позволяло даже оглядеться. Генерал досадливо поморщился, и плеснул из графина воды в стакан.
– На, выпей! Сейчас тебе это необходимо.
Стакан выскользнул у Мити из пальцев, но не разбился, утонув в густом ворсе ковра.
«Жаль, что не разбился» – почему-то подумал Митя. – «Жаль, что мы оба… уцелели».
– Я уж не спрашиваю, как ты здесь очутился, Дмитрий. – устало произнес генерал. – Но почему придворные шаркуны оскорбляют твоего отца – а ты молчишь?
– Но ведь они правы, дядя! Правы! – закрывая лицо руками, простонал Митя.
Сейчас он понимал истеричных барышень – очень хотелось растоптать каблуками валяющийся на ковре стакан. А лучше – кого-нибудь ударить. Наверное, от невозможности сделать все это барышни и рыдают. Ему и рыдать нельзя, дядя не одобрит.
– Правы? В чем? – тихо спросил дядя. – В том, что царствующую фамилию позорит не мальчишка, сперва растративший все свое содержание – великокняжеское содержание! – на… Предки, на безделушки! Потом, прикрываясь именем отца, влезший в долги, и наконец, полностью позабыв и происхождение, и долг, решившийся на кражу. А позорит царскую Семью твой отец, который вывел его на чистую воду?
– Может, Николай Константинович вовсе не считал, что крадет те изумруды? Великая княгиня же его мать, и что такого… – запальчиво возразил Митя. Эту версию он слышал в свете, от которого тщательно скрывался позор Семьи, а значит, знали о нем все, включая дворников и поломоек. Собственно, они-то как раз все узнавали первыми.
– Что такого – выломать изумруды из оклада иконы. – насмешливо прервал дядя.
Ответить Мите было нечего – это уж и правда со стороны великого князя было несколько… mauvaiston[7]. Так не принято в обществе. Хотя он же великий князь, быть может, полагал, что все «принято-не принято» его не касаются.
– Что дурного – промолчать, когда подозрение пало на прислугу, и во дворец его отца вызвали полицию. И вновь промолчать, когда обвинять стали адъютанта.
Митя покосился на дядю: он великого князя как раз понимал. Кто остальные обвиняемые, а кто – князь? Вот отец понять не пожелал. И полез копать, куда вовсе не следовало.
– Отец присягу давал защищать царствующую фамилию, а сам…
Все простое происхождение виновато: хоть отец и стал потомственным дворянином, а что это означает, так и не понял. Гордость за предков… тут гордиться особо некем, не дедом же городовым, право-слово… И ответственность за потомков! А он своему единственному потомку жизнь сломал!
– Твой отец присягал защищать державу и государя, их он и защитил! –
Дурной тон (фр.)
