у вас нет других вариантов, – водитель развёл руками. – Приказ Роттера. Пожалуйста, бумаги.
– Вы правы, но… это безумие… – пробормотал Вилмор Госс, принимая папку. Он никогда ещё не держал в руках такого тонкого личного дела. Всё потому, что дела там никакого не было, а было лишь обвинение за подписью майора У. Холланда – и приговор.
Госс снова посмотрел на девочку. Лёгкий ветерок шевельнул её распущенные светлые волосы, и она заворочалась во сне. Боже, он не ожидал, что это будет такая тяжёлая смена.
Стук сапог глухим эхом отражался от стен. Госс был бы рад идти ещё медленнее, но не мог. Шаг за шагом они приближались к камере, где временно разместили Веронику Эстель Амейн, и он слышал за спиной сбивающееся дыхание Норы. Она ещё не знала, что её ждёт. С тяжёлым сердцем он обернулся к ней с последним напутствием.
– Нора, ты должна выполнять все мои указания беспрекословно, помнишь?
Нора кивнула. Необычайно грузная женщина, она возвышалась над Госсом на две головы и отсекала свет ламп в той части коридора, что они уже миновали. Пути назад нет.
– Ты будешь удивлена, когда увидишь заключённую, потому что она ещё девочка, – продолжил Госс, – но процедура будет стандартной.
– Лейт’нант Госс… – тихо прогудела Нора, как большая пчела. Её глаза беспокойно расширились.
– Это мой приказ, Нора.
Госс заметил, как она отвела взгляд и стала переминаться с ноги на ногу, но не придал этому значения. Он знал, что исполнительная Нора сделает, как он скажет.
Ещё две дюжины шагов, и вот… Вероника бросилась к решётке – маленькая загнанная птичка. Она смотрела на него молча и пристально, вместо того чтобы биться в рыданиях и задавать вопросы, на которые у него не было ответов, как ещё полчаса назад. Госс отпер дверь, пропуская Нору в клетку. Пришлось прикрикнуть на женщину, чтобы она вышла из транса, в который впала при виде девочки.
– Раздевайса, – сказала Нора.
Вероника отпустила прутья решётки и уставилась на Нору снизу-вверх.
– Нет!
– Раздевайса, – повторила женщина.
– Зачем?
Госс тяжело выдохнул и тоже шагнул в камеру.
– Послушай, э-э… Вероника. Мы не хотим причинять вреда…
– Я надеюсь, – тихо сказала Вероника. – Меня же господин Роттер сюда отправил.
– Эм, да, насчёт этого… – Госс потёр переносицу, мысленно желая убраться отсюда как можно скорее. И никогда не возвращаться. – Обстоятельства изменились – мы должны проводить тебя в другое место. Поэтому нужно, чтобы ты переоделась и получила номер.
– Номер? – глухо спросила девочка. – Зачем?
– Потому что здесь у всех есть номера, – терпеливо ответил Госс.
– Но это тюрьма.
Госс промолчал. Вероника задала следующий вопрос:
– Как я получу номер? Это как паспорт?
– Не
