А то погибнем вдвоем, за пару медях.
– Посмотрим еще, кто кого. – Алексей быстро подскочил к плазме убитого им бойца и выдернул кристалл-накопитель. Затем из другого, и через пять секунд у него в руках было четыре почти полностью заряженных кристалла, и, засунув их в плотно прилегающие к телу штаны, он вышел вперед на берег, чтобы встретить незваных гостей.
Защитный скаф отливал синеватым цветом, и двое высоких людей ступили на песок пляжа, один из них поднял руку, и когда огонь стих, поднял забрало шлема.
– Не тратьте попусту энергию. Возможно, она нам еще понадобится.
– Если договоримся. – Это поднял лицевую пластину второй.
– Если договоримся, – согласился с ним первый.
– У вас совершенно случайно оказалась вещь, которая у вас не по праву, да и не по чину. – Первый – молодой на вид мужчина, совсем сдвинул лицевой щиток на затылок, полностью открывая скуластое лицо с широкой улыбкой. – Говорил он мягко, стоял расслабленно, но переливы силового щита вокруг скафандра не стихали.
– Мы просим вас отдать нам этот артефакт, – произнес второй. – Речь идет о мече из Запретных миров. Вам он ни к чему, вы даже десятой части его возможностей не раскроете, а нам для исследований очень пригодится. Для всей имперской науки будет огромным шагом вперед исследование такого артефакта.
– Если пожелаете, – первый поклонился, – ваше имя будет стоять вместе с нашими, под исследованием. А это почти гарантированно – премия Атассура.
– А если не отдам? – Алексей подтянул штаны, в карманах которых лежали четыре тяжеленных стержня, и сделал шаг вперед. – Не возражаете, если я подойду ближе? Как-то неприлично переговариваться через весь пляж.
– Он чист, – произнес первый и опустил руку. – Подойдите, но для вас это ничего не значит. Если мы не договоримся, мы сначала убьем вашу спутницу, а после будем вынуждены перейти к болевой стимуляции вашего тела, чтобы вы сказали нам, где находится артефакт.
– И все это ради науки. – Алексей покачал головой, медленно подходя к магам. – А если я после этого объявлю на вас охоту?
– Вы нас не поняли. – Второй покачал головой. – Вы не переживете этого дня в любом случае. И выбор у вас только один. Отдать нам меч добровольно – и согласиться на то, чтобы остаться в памяти империи не как один из тысяч генералов, а как великий исследователь.
– То есть вы серьезно полагаете, что убийство генерала генштаба сойдет вам с рук?
– Пока будут разбираться, пока адвокаты тянуть дело, – первый покачал головой. – Лет через сто, возможно, будет суд, но к тому времени мы получим премию Атассура, и никто не посмеет нас тронуть.
– То есть вы планируете пережить этот день? – Алексей, который подошел совсем близко, достал из карманов пару кристаллов, щелкнул по звездочке защитного артефакта, запуская тридцать секунд полной неуязвимости. –
