кого вы ищете? К кому пришли?
В ответ я назвала фамилию и гордо добавила:
– Мы тимуровцы! Пришли помогать!
Женщина ещё более удивилась и указала на ближайшую дверь.
Мы постучали, но нам никто не отвечал.
– Стучите громче! – посоветовала соседка. – Сёстры болеют, наверно. Давно не выходили.
После нашего громкого стука дверь приоткрылась, и тихий слабый голос позвал:
– Входите.
В моей душе этот голос вызвал какую-то непонятную тревогу. Мы все притихли сразу и робко зашли в комнату. Перед нами стояла пожилая женщина, высокая, седая, с бледным лицом, ещё сохранившим тонкие красивые черты и какое-то особое выражение печали и подавленности. Чёрная шинель была накинута поверх её платья. В пустой комнате стоял старый стол, стул и две железные кровати. На одной из них, стоявшей в противоположном от дверей углу, лежала другая сестра, укрытая каким-то тряпьём, поверх которого была наброшена такая же чёрная шинель. Чувствовалось, что в комнате так же холодно, как и на улице.
Растерянные до крайности, мы молча стояли и смотрели на старую женщину. Старухой её нельзя было назвать. Необычная величественность и строгость были во всём её облике. Она спросила нас тихо:
– Вы, действительно, к нам пришли? Ничего не перепутали?
Я, как самая шустрая, ответила за всех:
– Нам дали ваш адрес… Мы – тимуровцы. Пришли к вам помогать.
– Помогать? В чём помогать?
Мы наперебой начали объяснять, что мы сможем для них сделать. Старая женщина растерялась и ничего нам не говорила в ответ, видимо, не сразу разобралась в ситуации. Тогда её сестра из своего угла промолвила:
– Катя, попроси воды принести…
– Да неудобно, Лиза, детей заставлять…
Мы обрадовались вдвойне. Во-первых, наконец-то они поняли, зачем мы пришли, а во-вторых, очень хотелось назад из этой непонятной холодной комнаты. Видимо, детский инстинкт подсказывал нам: здесь какая-то большая беда. Захотелось подальше от неё быть. В то же время нас охватила жалость к этим оставленным всеми старым женщинам.
– Давайте ведро! – с готовностью сказала Надя Морозова, моя подруга. – Я быстро сбегаю за водой, тут рядом колонка.
– А я дров принесу, будете печку топить. Потеплеет тогда в вашей комнате.
Первая сестра грустно сообщила нам:
– Ведра нет, есть только чайник. Можно с ним сходить за водой…
Дров тоже нет. Не запасли…
– Я могу за булкой сходить в магазин, – предложила Вера Обушонкова.
Старая женщина была в растерянности:
– Деньги кончились…
Тогда и мы растерялись. Впервые мы столкнулись с такой бедностью. Это был какой-то неведомый нам жестокий холодный мир. Мы в тот раз всё-таки принесли им воды в чайнике,
