улице стояла сухая жара. Эпсилон Индейца, по-местному – Альзан, добросовестно разогревал свою вторую планету. Атмис получала много тепла.
Отовсюду доносилось тихое потрескивание – в сухой траве от жары лопались коробочки, высыпая семена. Артур и Ярослав не спеша подошли к кораблю. Опустились в траву, прислонились к посадочной опоре. Артур тут же отодвинулся.
– Горячая! Накалилась.
– Пошли в тень.
Штурман опять прислонился к опоре. Пилот повалился в траву, забросил руки за голову.
– Хорошо…
В чистом бирюзовом небе плыли две хищные птицы.
– Парой идут, как истребители, – отметил Ярослав. И тут же хватанул траву рядом с собой:
– Ага, попался…
– Ну-ка, что за зверь?
– Вроде жука.
– Франт, франт… И шесть ног, как у наших.
Насекомое со страшной силой выдиралось из пальцев.
– Хитин, – сказал Ярослав. – Или нечто похожее.
– Изотоп хитина.
– Изомер.
– Ладно, Слава, отпусти. Куснёт, выведет из строя. Как будем без третьего штурмана?
Ярослав разжал пальцы.
– Эх, банки нет.
– Ничего, биологи ещё наловят… Что-то Инна не идёт.
Они повернулись к Дворцу.
– Подождём… Увлеклась. У них тамтамы ещё те. Услышишь – и запляшешь.
– Не очень-то они пляшут… – проворчал Артур и встал. Прошёлся туда-сюда. – Сходить, что ли, посмотреть?
– Погоди, – сказал Ярослав. Ему передалась тревога командира. Он вынул пеленгатор. Красная точка горела совсем не в той стороне круга, с которой стоял Дворец.
Артур склонился над прибором.
– Ну-ка, расстояние…
– Ого! Сто семьдесят четыре километра… Вот, сто семьдесят пять!
– Слава, её увозят!
Ярослав вскочил. Вслед за Артуром вбежал в тамбур.
С пулемётным хлопаньем инжекторов десантный катер вознёсся в небо и, быстро уменьшаясь, растаял над юго-западным горизонтом.
Ярослав смотрел в экранчик пеленгатора.
– Левее доворачивай, Артур!
– Расстояние?
– Сорок километров.
– Там лес появляется.
– Леса ещё не хватало…
День шёл к концу. Звезда Альзан опускалась, светила справа. Красная точка пеленгатора обошла центр круга, сместилась назад.
– Пролетели!
– Даю вираж.
Артур убрал скорость. Внизу у опушки леса приткнулся автомобиль.
– А машинка знакомая… – проговорил Ярослав.
В восьми сотнях метров от опушки была обширная, неправильной формы поляна. В центре стоял двухэтажный коттедж. Между краем леса и поляной местами виднелась тропа. Большую часть её
