у одной! – ухмыльнулся я.
Пух обернулся, но ничего не заметил. Пришлось показать на ветки, среди которых торчала стрела арбалета. Собственно, еще шаг – и сталкер получил бы стрелу в глаз.
– Че-черт! Да ты из-издеваешься, д-да?!
– Ты просто слишком давно у меня не был, – буркнул я и побрел к Берлоге.
Толстяк двинулся за мной.
– Отсчитай пять шагов и переступи через сугроб!
– А что там? – испуганно спросил Пух.
– Тебе лучше не знать!
Он не стал спорить – поспешил за мной, дотошно выполняя указания.
– А теперь – пригнись, как я!
Толстяк не сразу заметил невидимую леску, которая тянулась к гранате. Я нечасто, но использовал современное оружие. Просто с автоматом обращаться так и не научился, а вот школа стрельбы из лука очень пригодилась, поэтому стал первым в округе сталкером, который освоил именно этот вид оружия. И хорошо освоил, надо сказать!
– Вотжеш! – буркнул толстяк, входя следом за мной в жилище.
Внутри пахло сушеным шиповником и мятой – все, как мне нравится. Вечером такой чай – самое оно. До жизни в Зоне очень любил кофе, потребляя его литрами, но тут хороший кофе днем с огнем не достать. А та параша, которая попадалась от торговцем хабаром, напоминала разведенный в воде уголь.
– Чаю нальешь? – с надеждой спросил Пух. – Ну, с-своего фирменного.
– Смотря как вести себя будешь.
Я прошел в сени, снял пальто. Черное, стильное и при этом теплое – длиной почти в пол. Досталось от ошалевшего бандюгана, которой сунулся было по моим следам в позапрошлом году. Вальнул бедолагу тихо и без шума – тот даже заметить не успел, откуда стреляли.
Колчан со стрелами и лук примостил рядом с одежкой.
– Все с ним ходишь, да? – Пух попытался завязать разговор. Видно, что толстяк явился не просто поболтать, а по срочном делу.
– Так зачем ты приволокся? – спросил я, усаживаясь за дубовый стол, на котором пыхтел самовар.
– Ты вроде чаю обещал… – снова с надеждой попросил толстяк.
– Придется налить…
– А баранок нету? – спросил он.
– Тебе бы худеть, а не баранками закидываться.
– С-спасибо и на том… Я, С-сокол, ва-ваще-то по делу!
– По важному, надеюсь?
– По тому, что те-тебя т-точно за-заинтересует…
Да и что же это такое-то может быть, что не интересовало все последние годы, что я здесь, а тут вдруг – бах! – и?..
Не договорил, потому что по спине пробежал холодок. Мысленно уже был готов к тому, что скажет Пух…
Всего два слова:
– С-снова на-началось!
Припять, администрация города,
27 апреля 1986 года
День у Сергея Андреевича Елизарова, заместителя главы администрации Припяти, не задался с самого утра. Вчера что-то случилось на ЧАЭС, но никакой информации – что именно. Ходили
