кажется, достоин должности, которой я намерен его наделить…
– Государь, князь этот, на мой взгляд, не надёжен. Он хитёр и… и ещё он очень… не простой.
– Хи-итёр, говоришь?
Ишмидаган согласно кивнул головой.
– Э-э, а ну-ка поясни!
– Не спорю,– тщательно подбирая слова, продолжил Главный над всеми шпионами,– он, конечно же, весельчак, балагур, гуляка, его любят все без исключения… и, прежде всего, его обожают женщины, которые сходят по нему с ума и, причём, не только за его приятную внешность, но и за его нрав, однако он сам себе на уме, и на самом деле никто не знает до конца, что от этого человека можно ожидать. И потом, я больше чем уверен, что он не такой уж и покладистый, каким хочет показаться, государь… Будь с ним осторожен!
Ашшурбанапал хмыкнул, но не стал продолжать эту тему и отпустил Главного глашатая.
Вскоре появилась Аматтея.
Ашшурбанапал вызвал раба и тот увёл Лилит, которую лидийка откровенно побаивалась.
Царь встал с кресла и приблизился к девушке. Она склонилась перед ним на одно колено. Он поднял её и, не удержавшись, поцеловал, а затем нежно погладил по плечу.
– Как спалось?– спросил Ашшурбанапал Аматтею.
– Я мало спала, государь,– ответила ему лидийка.
– А что так? Что-то тебя тревожит?– заглянул в глаза Аматтеи Великий царь.
– Да нет, ничего. Я просто увлеклась чтением, государь. А потом кое-что и сама написала.
– И что ты написала?
– Я дописывала одно стихотворение. Последние строчки его мне долго не удавались. Да что я об этом? Мы с тобой не виделись неделю, государь, и я никак не могу тебя поздравить… И вот захотела это сделать сегодня. Я хочу тебя, мой господин, от всей души поздравить с рождением ещё одного сына… от Ашшур-шаррат!
– Спасибо.
Особой радости в голосе Аматтеи Ашшурбанапал не заметил и переспросил:
– Тебя всё-таки что-то печалит? Или это усталость от бессонной ночи?
– Не обращай внимания на меня, государь.
– И всё-таки?..
Лидийка рассеянно улыбнулась.
Появился секретарь Великого царя. Долговязый Азимильк прокрался тенью и деликатно откашлялся:
– Государь, извини… Встречи с тобой ждёт халдей Набуэль. Он только что прибыл во дворец.
Ашшурбанапал хотел сказать, чтобы князь подождал, но лидийка засобиралась к себе, и Великий царь её остановил:
– Подожди-ка, не уходи! – Ашшурбанапал кое-что задумал.
– Я не хочу тебе мешать.
– Ты мне не можешь помешать, дорогая. Кстати, мне кажется, что тебе будет любопытно посмотреть на этого халдейского князя. И знаешь почему?
– Поясни, государь?– Аматтея ещё не поняла того, что же задумал Ашшурбанапал.
– Да потому, что этот князь прекрасно поёт,– ответил ей Великий царь, – и, как мне передают, он обожает исполнять песни, написанные именно на твои стихи. Он знает их все! И даже на некоторые он уже написал мелодии!
Ашшурбанапал
