отлично держалась, доченька, даже со стороны не было заметно, что тебе страшно!
– Но мне не было страшно… Шрам и шрам. Гораздо интереснее, что происходит в этой хитрой голове!
– Ты у меня умница! А на сколько танцев он вписался? На два? На три?
– На девять!
– Что? – матушка закашлялась, прикрывая рот веером. – Я не ослышалась? Вот ведь… Но зачем ему это нужно?
Кратко описав возникшую ситуацию с посреднком, я высказала предположение, что это своего рода месть.
Мама крепко призадумалась. – Даже не знаю, что на это ответить. С подобным я сталкиваюсь впервые. Хотя лорд Дэнис – всем известный нахал и дебошир. Теперь главное, чтобы он не исчез, оставив тебя на половину танцев без кавалеров.
– Плакать не буду! – проворчала я.
– Не говори глупости! Это же такой позор! Хотя после такой выходки можно смело расторгать помолвку.
Но лорд Дэнис не оправдал ни опасений матери, ни моих надежд. После объявления начала, на первый полонез пригласил меня именно он, с невозмутимым видом поклонившись, поцеловав руку и увлекая в танец. В первой паре шел король (глава Золотого дома) с наиболее почетной гостьей – женой главы Серебряных, во второй паре – королева с наипочтейнейшим гостем – наследным принцем Серебряных. Я чуть не поперхнулась, когда узнала в нем того самого дракона, который подошел ко мне первым.
Проследив за моим взглядом, партнер чуть сильнее сжал мою руку и едко поинтересовался:
– Вам не кажется предосудительным засматриваться на других мужчин, танцуя свой первый танец с женихом?
Я чуть не сбилась с шага от возмущения. Впрочем, вел лорд Овальди очень хорошо и уверенно, не перетягивая слишком на себя и не вызывая ощущения, что «меня танцуют». И сейчас тоже не допустил моей ошибки, ловко уводя чуть в сторону.
– Вам показалось, я лишь удивилась, узнав, что столь высокопоставленный дракон первым вписал свое имя в мою книжку.
Понять по изуродованному лицу выражение было сложно, но мне показалось, что лорд Дэнис также немало удивлен. Он внимательно посмотрел единственным глазом на танцующего с королевой Серебряного и ничего не сказал.
Я не знала, о чем говорить с новоиспеченным женихом во время танца, а он в свою очередь оставался задумчиво-молчаливым. Согласно бальному этикету, во время танца кавалер должен был развлекать даму легким светским разговором, но ближе к концу танца стало очевидным, что меня развлекать никто не собирается. Так, в полном молчании жених проводил меня на место.
– Благодарю за танец, – произнесла я, чувствуя себя не в своей тарелке.
– Взаимно, – поклонился лорд Дэнис и удалился.
Что у него вообще на уме? На второй танец меня пригласил Зеленый, на третий – Белый.
В перерыве ко мне неожиданно подошел брат. Я испытывала к нему скрытую неприязнь, справедливо считая виновным в том, что не могу летать. Поэтому мы практически
