Никаких замечаний по поводу номера мне не поступало, поэтому я заказал стандартный.
– А в чем дело? – переспросила я.
– Стандартный в таких случаях – смежный с общей гостиной и кухней, – пояснил Ник.
В гостиницу мы ехали молча: рассказывать подробности моей прошлой жизни Борну, понятное дело, я не собиралась.
* * *
Утром следующего дня Борн и я стояли на пороге кабинета Ника.
– Для чего мы сюда прибыли? – еще в машине полюбопытствовала я у напарника.
– Изучить.
– Исчерпывающий ответ, – вздохнула я.
– В общих чертах вы имеете представление о проекте, – заявил Николас скорее утвердительно, нежели вопросительно.
Деймон на всякий случай кивнул.
Занятненькая история! Похоже, этот истукан меня игнорирует!
Ник нажал на какую-то кнопку на своем столе, и через несколько минут в кабинет вошел… Николас Хейл собственнолично.
Я уже начала сомневаться в своем здравомыслии, но Ник, сидящий все это время за столом, объяснил:
– Это Николай. Клон, выращенный по методу ускорения. Ему биологически всего три года, а физиологически – двадцать пять.
Как я уже упоминала, я с трудом контролирую свое выражение лица, особенно в те моменты, когда испытываю сильные эмоции, и как я не пытаюсь научиться этому, в данный момент мне просто не хватило бы «серого вещества» одновременно осмыслить услышанное и закрыть рот.
Борн же, напротив, был невозмутим.
– Так какой же недостаток? – спросил он.
Мне стало очевидно, что напарник был знаком с этим проектом и в данный момент, вероятно, находился здесь для детального его изучения и вынесения вердикта о рациональности или нерациональности продолжения эксперимента.
– Я попытался вложить в него все свои приятные воспоминания о детстве, родителях, влюбленности, – при этих словах Хейл многозначительно посмотрел мне в глаза. – Но это не дало ожидаемого результата. Николай начитанный, образованный, но ему не хватает эмоциональности…
Хейл продолжал что-то объяснять Борну, а я уже была не в состоянии что-либо воспринимать. От подобной информации, к тому же неожиданно хлынувшей в мозг, есть вероятность сойти с ума. Конечно, возможность выращивать живые существа из пробирки не новость для меня. Еще в двадцатом веке впервые клонировали овцу, а после третьей мировой войны клонирование стало единственным спасением для многочисленных вымирающих видов животных и птиц.
Все же мне было неуютно. Ник говорил о Николае в третьем лице, и его ничуть не смущало присутствие клона. Словно то, что Николай появился на свет в лаборатории, не делало его человеком.
* * *
Утренняя экскурсия выбила меня из колеи. Молодой красавчик Николай, как две капли воды похожий на агента Хейла, никак не выходил у меня из головы. Даже предстоящий ужин с Ником не мог отвлечь меня от произошедшего.
– Деймон, –
