одобряющий клич. Лонер торжественно провозгласил:
– Носи, Зорен, в знак своей новой победы! Воины, дома, в Риниме,
я награжу всех вас! Особые почести получат павшие: их погребут на лучших деревьях, чтобы их души смогли легче вознестись к небесам.
Завершив краткую церемонию в честь победы, Тонели распорядился:
– Сен, разберись с ранеными и подойди ко мне вместе с Зореном.
– И я займусь ранеными, – заявил Владимир. – Витя, помоги мне.
– Моя помощь нужна? – спросила Алина.
– Да куда тебе! – отмахнулся Виктор.
Он ушел вместе с Владимиром, а Лонер отвел Алину к лежащему на земле дереву. Там они мирно сели на расстеленный на стволе чужой плащ. Риниец предложил девушке питье, но она отказалась и сделала глоток из своей фляги. Воины работали в стороне. На крепкой руке Тонели горел перстень с алым камнем. Ветер шумел в деревьях древнего Ринимского леса, повидавшего много побоищ и охот.
Задумавшись о рибенах, Алина спросила ринийца:
– Лонер, подскажите! Я правильно понимаю, что рибенами и ацинами называется то, что получается из людей и животных после того, как в них попадает некое таинственное, встречающееся в здешней природе вещество динелин?
– Да, Алия. Ацин и рибен – это разные состояния. Сначала человек или животное глотает или подхватывает динелин, потом превращается в ацина, несколько изменяясь, и все же сохраняя свои основные черты, потом – в рибена, почти теряя свой облик, а после перестает существовать на нашей земле. Вообще-то, это довольно тихая часть леса. Странно, что нам повстречался такой
здоровый рибен, – заметил Тонели.
Алина погрустнела, а Лонер подозвал Сена и Зорена. Оба выглядели расслабленными, и резкий вопрос Тонели оказался для них, как холодный душ:
– Сен! Почему я понес такие потери из-за какого-то жалкого зверя?
Пожилой воин посмотрел с удивлением:
– Разве это был жалкий зверь, господин Лонер?! Вы же видели у него на шее золотой ошейник. Нам встретился сам оборотень-рэгин! Мы все могли погибнуть. Еще непонятно, как это столкновение отразится в дальнейшем. Встреча с рэгином – дурной знак…
– Сен! Даже если на нас напал оборотень, он был заражен динелином и обессилен. Ты был обязан справиться с ним без потерь.
– На все воля Зегена и Тонела, господин Лонер…
– Нечего прикрываться крыльями Тонела! Почему ты сам не отдал приказ окружить рибена?
– Я привык побеждать лицом к лицу!
– Как же иначе! Стареешь ты, Сен. Пора тебе на покой. Вот что: сегодня ты последний день кахел, командир моего охранного отряда. Завтра же уезжай к себе в поместье. Все! Иди, – закончил разговор Тонели.
Щеки Сена побелели, как мел. Резко отвернувшись, Каве неловко споткнулся о подвернувшийся камень, в сердцах отшвырнул его и побрел прочь на негнущихся
