я преувеличила опасность, – сказала Маша. – В конце концов, здесь все обследовано и просканировано вдоль и поперек. И категорически подтверждено отсутствие любых биологических угроз. Но это не значит, что опасность обязательно должна иметь биологическую природу.
– А какую тогда? – спросил Гектор с интересом.
Маша не ответила.
Ей вдруг почудилось движение.
Но, кроме них, на корабле никого больше не было. По меньшей мере, не должно было.
Ахилл и Гектор продолжали о чем-то вяло препираться и не заметили, что Маша поотстала на пару шагов. Ей хотелось присмотреться повнимательнее.
Разгадка оказалась донельзя банальной: зеркало. А если точнее, отполированная до зеркального блеска металлическая панель в человеческий рост в параллельном коридоре. Такие панели встречались здесь с достаточной регулярностью. Визитеры как раз миновали переход. Поэтому Маша увидела собственное искаженное отражение в одной из панелей.
– Что-то случилось? – спросил Ахилл.
– Померещилось, – сказала Маша.
– Здесь непременно должны быть привидения, – сказал Гектор, зловеще понизив голос.
– Куда же без них, – легко согласился Ахилл. – Собственно, мы уже пришли.
Завернув за угол, они оказались перед двухстворчатой бронированной дверью с угрожающего вида запорами.
– Это на случай вторжения недружественных пришельцев, – хмыкнул Гектор.
– Как видно, не помогло, – сказал Ахилл.
– Пришельцы могли прикинуться дружественными, – сказал Гектор.
– Или не выглядеть пришельцами, – добавила Маша. – Ну что, готовы?
– Первый готов, – сказал Ахилл.
– Второй готов, – подтвердил Гектор.
– Третий готов, – сказала Маша. И, не удержавшись, фыркнула: – Звучит глупо. Будто мы с парашютами прыгать собрались!
– Таков порядок, – сказал Гектор значительным голосом.
– Мало ли что, – добавил Ахилл. – Вдруг за разговорами мы не заметили, как одного из нас похитили недружественные пришельцы. Кстати, сколько нас было вначале?.. Открывай, Мария.
Маша извлекла из нагрудной сумки мастер-ключ в виде жесткой черной карточки из пластика с синими металлическими вставками. Он был изготовлен специально для спецкомиссии в точном соответствии с описанием из архива Института космических исследований. Даже цепочка со звеньями в форме маленьких космических корабликов не была упущена. И кое-кому пришлось повозиться, чтобы правильно его запрограммировать. Маша провела ключом по панели сканера и отступила на шаг. Запоры с тяжким чмоканьем отомкнулись, створки неожиданно легко разошлись, в куполообразном помещении по ту сторону двери вспыхнул свет. В потревоженном воздухе плясали пылинки.
Переступив комингс, Маша прошла внутрь и остановилась напротив пульта между креслами первого и второго навигаторов.
– Кивилев, первый навигатор,
