пред сном, что равен вечности!
– О, Саррув, хозяин тварей неразумных! Не обдели и ты своим вниманьем! Примчись на зов в крылатой колеснице!
– О, Кутве, распорядительница Времени! Замедли бег песка в своих часах!
– Взываю к вам, могущественные из могучих! Придите и даруйте имя!!!
В подножье замка вонзилась злая молния, и мощный раскат грома всколыхнул пламя свечей. Мозг Теллуриса резануло бритвой. Старик схватился за голову и упал на колени. Из глаз брызнули слёзы. Несколько ужасных мгновений, показавшихся вечностью, и боль исчезла, маг с трудом поднялся. Тело едва слушалось – хвала богам хоть не обмочился! – и на «бескостных» ногах Теллурис доковылял до ниши, где оставил посох. Как утопающий схватился за резное древко, и тут в сознании отчётливо отпечаталось слово: «Керон». Лицо озарила молодая улыбка – боги даровали внуку имя!
Старик вернулся к ритуальной тумбе и так же пальцем нарисовал на лбу малыша руну «К». Младенец подался навстречу. Будто ведомый чьей-то рукой, маг снова обмакнул палец и поднёс к жадным губам. Малыш принялся обсасывать, причмокивая от удовольствия.
– Ты и впрямь истинный вер-Наль, – довольно произнёс Теллурис.
Затем подошёл к двери, отпёр и крикнул:
– Эй, кто там есть! Свершилось! Можете обрадовать мать!
И, глядя на малыша, задумчиво прошептал:
– Но почему «освободитель»?..
Часть первая
в которой все всё решают за Артёма
Глава первая
– Здравствуй, учитель…
Светловолосый мужчина в чёрном плаще и высоких сапогах, покрытых свежей грязью, почтительно склонившись, застыл на входе в просторный кабинет.
Хозяин кабинета – Гируним вер-Грисс – стоял у раскрытого окна и вдыхал влажную свежесть. От затянувшейся на несколько дней бури не осталось следа, и утро родилось ясным и чистым. Умытое небо ярко синело над редкими рваными облаками, а потрёпанные ветром деревья переводили дух в объятьях белого тумана.
– Проходи, Скут, выпей вина, – после некоторой паузы сказал Гируним, не отрывая взгляда от заоконного пейзажа. – Как съездил?
– Благодарю, учитель, – названный Скутом повесил заляпанный плащ на высокую спинку одного из стульев, окруживших овальный стол, устало упал на другой и плеснул в бокал из кувшина. Жадными глотками осушил и, подхватив первый попавшийся фрукт, откинулся на спинку.
– Наши опасения обрели реальность, учитель. Родился мальчик, наделённый сильным даром, – Скут сделал паузу и добавил: – Дар скреплён печатью Сагаля…
Гроссмейстер ордена «Песни Ночи» до хруста сжал кулаки и обречённо закрыл глаза. Видения ужасов правления Селетта вер-Наль пронеслись в мозгу яркими картинками. Горящие деревни, окровавленные трупы и земля, скользкая от крови… Война длилась долгих тринадцать лет, но в результате уставший народ освободился-таки из-под гнёта тирана.
