перекатывались футбольные мячи. В руке он держал клинок, в котором Доггер безошибочно опознал Сканг, Меч Ледовых Богов.
В этом Доггер был совершенно уверен, ведь он тысячу раз описывал его. Но больше описывать не будет.
Эрдан нарушил молчание.
– Я пришел, – проговорил он, – чтобы встретиться со своим Создателем.
– Извините?
– Я пришел, – сказал героический варвар, – чтобы получить свою последнюю награду.
Он с любопытством заглянул в прихожую, и по мускулистой груди прокатилась волна.
– Вы же фанат, да? – спросил Доггер. – Отличный костюм…
– Что такое «фанат»? – пророкотал Эрдан.
– Я хочу испить твоей крови, – непринужденно вклинился Сканг.
За плечом великана – фигурально выражаясь, на самом деле у него под мышкой – Доггер увидел почтальона. Тот подошел, обогнул Эрдана, напевая себе под нос, вложил пачку счетов в безвольную руку Доггера, вопреки очевидному заметил, что погодка сегодня отличная, и зашагал обратно по дорожке.
– И его крови тоже, – добавил Сканг.
Эрдан продолжал невозмутимо стоять на пороге, будто готов был ждать, пока в родные края не вернутся снежные мамонты из Хай-Кули.
В анналы истории уже вошли многие глупые замечания наподобие «Да тут ничего опасного» или «Индейцы? Какие индейцы?», и Доггер пополнил этот список своим любимым – тем, которое невероятно увеличивает продажи энциклопедий и полисов страхования жизни.
– Ну что ж, – произнес Доггер, – входите, наверное.
Никто бы не смог так загримироваться под Эрдана. Его кожаную безрукавку будто вытащили из компостной кучи. Ногти синюшные, ладони мозолистые, на груди – вязь шрамов. Какая-то тварь с пастью размером с кресло когда-то попыталась погрызть ему руку, но вкус ей наверняка не понравился.
«На самом деле, – подумал Доггер, – так я экстернализирую свои фантазии. Или вообще еще не проснулся. Главное – вести себя естественно, будто ничего не случилось».
– Так-так, – протянул он.
Эрдан пригнулся и вошел в комнату, которую Доггер предпочитал называть своим кабинетом (на деле она представляла собой обычную гостиную, но с текстовым процессором на столе), и уселся в кресло. Пружины жалобно взвизгнули.
А потом он с ожиданием посмотрел на Доггера.
«Разумеется, – сказал себе Доггер, – это может быть обычный маньяк-убийца».
– Последнюю награду? – слабо проговорил он.
Эрдан кивнул.
– М-м. А в какой именно форме?
Эрдан пожал плечами. Некоторым мускулам пришлось потесниться, чтобы громадные плечи приподнялись и опустились.
– Говорят, – прогудел он, – что павшие в битве будут вечно пировать и пить в твоих чертогах.
– Ох, – выдохнул застывший в дверном проеме Доггер. – В моих чертогах?
Эрдан
