И тут ему в голову пришла другая мысль. – И обойдемся-ка без советов, как все исправить. Тут не разрешается перебрасывать женщин через седло и увозить в ночь. Это, скорее всего, какой-нибудь «-изм», – мрачно добавил он.
– А у меня получается, – заметил Эрдан.
– Да, – пробормотал Доггер. – Всегда получалось. Это забавно. У тебя никогда не возникало таких проблем, я об этом позаботился. Двадцать шесть книг не менял одежду, и ни одна девушка ни разу на это не пожаловалась.
– Тут я не виноват, они просто…
– Я и не говорю, что виноват. Я говорю только, что у человека запас небольшой, и весь свой я отдал тебе.
Могучий лоб Эрдана покрылся складками от недюжинного усилия мысли. Его губы беззвучно повторяли это предложение – раз, затем другой. А потом варвар пришел к выводу.
– Чего? – спросил он.
– И утром ты возвращаешься.
– Мне тут нравится. У вас есть телевизор, вкусная еда, мягкие сиденья.
– Тебе же нравилось в Химерии! Снежные поля, бодрящий ветер, бескрайняя тайга…
Эрдан покосился на него.
– Правда же? – неуверенно спросил Доггер.
– Как скажешь, – ответил Эрдан.
– И ты слишком много смотришь прозорливый ящик.
– Телевизор, – поправил его Эрдан. – А можно его забрать?
– Куда, в Химерию?
– Между книгами в бескрайней тайге бывает одиноко.
– Ясно. Ты подсел на «Четвертый канал».
Доггер поразмыслил над этой идеей. В ней даже был некоторый шарм. Эрдан Варвар со своим мечом-кровопийцей, в кольчужном килте – с переносным телевизором и туристическим одеялом.
Нет, ничего не выйдет. Вряд ли в Химерии много телеканалов, вдобавок одна из тех редких вещей, которые не купишь на таинственных базарах Ак-Теретцикаля, – это набор батареек.
Доггер поежился. О чем он только думает? Он и вправду сходит с ума. Фанаты его убьют.
И тогда он понял, что не сможет отправить Эрдана назад. Теперь уже не сможет. Что-то изменилось, он уже не сумеет снова это сделать. Ему нравилось создавать Химерию. Стоило закрыть глаза, и перед ним открывались Шимаркские горы, где каждый гордый пик украшала снежная шапка. Как свои пять пальцев он знал извивы дельты Прадеса. Даже лучше. А теперь все ушло, утекло, как воды отлива. Остался только Эрдан.
И он развивался.
– Тут написано «Дом тофу», – сообщил Эрдан.
И научился читать.
И одежда у него вдруг стала менее мохнатой, а походка – менее неуклюжей.
И Доггер понял, что когда они войдут, Эрдан и Ники поладят. Она его увидит. Это Доггера она может не замечать, а вот Эрдана – увидит.
Волосы у него стали короче. Одежда уже казалась просто стильной. За время короткой прогулки от автобусной остановки до кафе Эрдан сделал то, на что у большинства варваров ушло десять тысяч лет. Это даже логично.
