и Славке прямо не верилось, что вчера он чуть не умер здесь со страху. Стало казаться, что ничего вчера и не было, ни следа этого, ни заполошной беготни по ночной тайге. А Фролыча и вправду потоптали олени. В детстве ему довелось увидеть, что стало с деревенским алкашом, попавшим под несущийся табун лошадей. Никакого динозавра не надо. Тем паче геологи на маршруте, могли и приколоться.
От этих благостных мыслей Славка, видимо, задремал, потому как следопыт с берданой материализовался перед ним, будто прямо из воздуха. Взглянув на Славку с укоризной, сказал как отрезал:
– Домой идем. Чаю хочу.
Пошли домой, поить Рэмбо чаем.
Чай Поликарп Кузьмич пил как положено: блюдце, кусковой сахар, медок. Белого хлеба не было, но и черный сгодился. Напившись, он вытер губы и бороду, положил руки на стол по обе стороны от блюдца и начал:
– Я так мыслю, что вчерашний день вы должны теперь отмечать как второй день рождения, ибо судьба вам была вчера сгинуть, да вот не сгинули вы. Вели вас пятеро, трое с одной стороны и два с другой, я так мыслю, от самого лагеря вели. За два километра от нашего места точно. Они, наверно, думали, что вы с тропы в тайгу уйдете. Потому что вели так. По одному почти у тропы, еще по одному метров через двадцать и потом один еще метров через двадцать. Они от вас в двух метрах остановились.
Он замолчал и поджал губы.
– Кто вел, Поликарп Кузьмич, кто?
Старик задумался и молчал минут пять. Потом вздохнул и сказал:
– Я не знаю. Очень быстрые, шаг больше метра, весом килограмм сто. И след у них вот такой.
Он достал из внутреннего кармана блокнот с вложенным меж страниц карандашом и нарисовал «лапку»:
– Сантиметров тридцать длиной, – добавил он. – Лет сорок назад был я в Москве на слете охотников-ударников. И водили нас в зоопарк. И показывали птицу страуса. Вот такие же тут следы были. Только там два пальца, а здесь три.
И умолк.
– Он с детенышами, – произнес ошеломленный Славка. – Эта тварь с детенышами! А если они до села доберутся?
– Не пустим мы их в село, – сказал Андрей. – Откуда эта фигня взялась у нас?
А старый хрен удивил всех:
– А расскажите нам, Станислав Валерьевич, про динозавров!
О динозаврах Славка знал мало.
Был он по диплому энтомолог, динозаврами сроду не интересовался, поэтому и рассказ получился не ахти.
Но Поликарп Кузьмич остался доволен.
– Вымерли, говоришь, шестьдесят пять миллионов лет назад? – переспросил он и, покряхтывая, полез за пазуху. Оттуда он извлек сверток, развернул его и поднял в руке какой-то желтоватый предмет, похожий на оранжерейный огурец.
– Иди-ка глянь, как они вымерли!
Огурец оказался длинным – сантиметров пятнадцать! – зубом. Огромным клыком со слегка зазубренными краями. И это был действительно зуб, а не окаменелость! Окаменелости Славка видел в палеонтологическом музее, булыжник булыжником. Он вдруг
