в разные издательства. Рукопись приняли, договор подписали и спросили, есть ли еще что-то интересное у писателя в столе. Писатель сказал, что полно интересного, и снова пристал к Денису – уже не за просто так, а пообещал оплачивать его помощь денежными знаками и в каждом детективе выражать ему благодарность.
– Благодарностей не надо, а то мне голову оторвут за раскрытие служебных тайн, а вот деньги – это другое дело.
Отношения завязались, писатель пошел в гору и платил Денису, если считать помесячно, почти полторы его зарплаты. А потом произошел случай, благодаря которому он познакомился с Зоей.
На момент этого самого случая у Николая уже выходило до шести книг в год. Денису, если честно, его детективы, написанные по одному шаблону, ставшие схематичными и предсказуемыми, перестали нравиться, но деньги они приносили хорошие, причем никаких документов Денис с автором не подписывал – все их сотрудничество держалось на честном слове. Коля хвастался, что можно и по десять книг в год выпускать, но это будет уже слишком, а однажды, за бутылкой, поделился, что сам давно не пишет, а раскидывает по литературным рабам синопсисы, а в образовавшееся в гигантских объемах свободное время наслаждается жизнью.
Предаваясь наслаждениям, он оставил жену, с которой нажил двух прекрасных мальчиков, и переехал к Наташке, состоятельной вдове известного харьковского академика, и в качестве свадебного подарка преподнес ей поездку на Сейшелы. И сейчас, рассказал Николай, живет он как у бога за пазухой – Наташка, истосковавшаяся по мужской ласке, пылинки с него сдувает, по подругам таскает, хвастается его талантом. Из косметологического кабинета собственной клиники Наташка не вылезает и уже запланировала липосакцию бедер и лазерную блефаропластику верхних век – она старше супруга всего-то на три года, но, по выражению самого Николая, он «все еще пацан, а она, простите, уже тетка».
И вот на фоне полного благополучия пасмурным ноябрьским утром вдруг раздается телефонный звонок, и Коля узнает, что все подписанные с ним договоры на выпуск новых книг аннулируются. Что? Как? Почему? «А потому, что так нужно», – был ответ, после чего бросили трубку. Автор в недоумении прыгнул в самолет – и в издательство, а в издательстве ему не рады и просят подписать акты о расторжении всех договоров. Автор в шоке – ему позарез нужны деньги. У Наташки деньги есть, но она, во-первых, баба прижимистая, а во-вторых, ему нужны свои деньги. И вообще он привык жить широко и гулять сам по себе. Этого он, конечно, не озвучивал, а, сунув руки в карманы винтажных джинсов, изо всех сил старался убедить собеседников, что не менее десяти издательств готовы прямо сейчас подписать с ним договоры, так что стоит хорошенько подумать, кого они теряют.
Но его не слышали, и вообще обстановка была какая-то странная – владелец издательства, он же главный редактор, не проявлял к маститому автору никакого интереса, к тому же имел затравленный вид. Прояснилось все вечером, когда к Коле в номер пришла
