что было бы с горемыкой, если б не Наташка – она обожала своего мужа. Она стойко вытерпела его недельный запой и в минуту его просветления, стоя вместе с ним под прохладным душем, пообещала все устроить. Но было одно условие – он должен переписать заново все четыре возвращенные рукописи, а то они, на ее взгляд, гроша ломаного не стоят.
Коля кочевряжился недолго – уж очень убедительный огонь горел в Наташкиных глазах – сел и переписал. Наташка все распечатала и позвонила Зойке, мол, помоги, у меня в издательском бизнесе никого нет. Чем быстрее, тем лучше, а то от Коли на нервной почве уже половина осталась.
Особо помогать не пришлось – все четыре детектива взяли в печать. Напуганный неприятностями от непредсказуемых поворотов судьбы, Коля тут же озвучил свое единственное условие: никаких фотографий на обложке – и обосновал это красочным рассказом о мстительном корейце.
Вот так Зойка начала иллюстрировать его детективную серию, непосредственно познакомившись с Колей на его дне рождения, куда был приглашен и Денис. И как-то постепенно сложился образ частного детектива Николая, полковника милиции в отставке, главного героя Колиной серии, и образ этот сильно смахивал на Дениса своей квадратной фигурой, высоким лбом, массивной нижней челюстью и внимательными глазами – если честно, то Денис сильно смахивал на бульдога.
Между Денисом и Зойкой завязались приятельские отношения на почве любви к изобразительному искусству. У Дениса эта любовь выливалась в покупку картин молодых художников, и Зойка в этом вопросе была ему крайне полезна своими знаниями и знакомствами. Ее картины он тоже покупал – в них, написанных в манере импрессионистов и, на первый взгляд, дилетантских, заключался глубокий смысл и недосказанность – она работала в стиле Моне, а Денис обожал его. И удивлялся: ее ранние работы – это было нечто, но она почему-то не хотела их продавать.
Денис открыл папку с фотографиями, навел курсор на первое фото, и Зоя с ненавистью уставилась на фотографии членов банды.
– Кто из них главный?
– Вот этот.
Денис навел курсор на лицо, никак не соответствующее голосу, звучащему из-под «маски убийцы».
– Леонид Дудин, родной брат Марины, – объявил он.
– Надо же, – Зоя хмыкнула, – говорил как образованный, а лицо… Клоун какой-то.
– Этот клоун окончил юридический университет.
– Да, наш «юрка» кует отборные кадры, – хмыкнула она, вспомнив Ирину и то, как о ней отзываются в поселке, мол, за деньги любой вопрос решит. И о Никите идет слава непобедимого адвоката – что ж, может, он действительно мир спасает, как и мечтал.
– Ты права, в этом плане наш юридический уступает только одесскому.
– Что, там дебилизм и коррупция выше?
– Там все выше. Но вернемся к нашим делам. Первая судимость Леонида Дудина была связана с профессиональной
