редких птиц, в направлении села Озёрного пронеслись армейские вертолёты. Они должны были высадить десантников в тыл противника.
Командиры сочли такой манёвр безопасным, ведь запущенный накануне самолёт-разведчик показал, что у анушитов нет ни авиации, ни противовоздушных орудий, да и подготовка к наступлению российских частей в Озёрном не велась.
Однако не прошло и десяти минут с момента взлёта, как связь с вертолётами и десантниками пропала. Затем вдали над безветренной степью взвились языки пламени и поднялись клубы чёрного дыма.
Послали самолёт-разведчик посмотреть, что произошло, однако он не передал никакой информации и не вернулся.
И всё-таки решено было начать наступление.
– Даст Бог – и отобьём сегодня не только Озёрное, но и Костанай! – раздался голос командира.
К селу Озёрному двинулась уже не маленькая штурмовая группа, как в прошлый раз, а полторы тысячи бойцов, одетых в костюмы из пикоматериалов. С ними было несколько лёгких танков и шагающих роботов, которые предназначались для городского боя.
Бойцы дошли до места, где упали вертолёты, и ошарашенно смотрели на погнутые винты и покорёженные корпусы, которые дымились среди вывороченной ими рыжевато-серой земли.
Некоторые машины развалились на части, и из обломков торчали окровавленные и обгоревшие тела десантников, с которыми бойцы недавно прощались на взлётной площадке. Думали ненадолго, а получилось – навсегда.
– Кто же их подбил? Почему не было слышно залпов? – гадали пехотинцы.
Они осмотрели упавшие машины и окружающую местность, но не нашли ни снарядов, ни их следов на корпусах вертолётов. Вызвав специалистов и ненужных уже спасателей, командир распорядился идти к Озёрному.
Штурмовая бригада двинулась дальше. Внезапно танки и шагающие роботы замерли, став бессмысленными железными монументами посреди степи. Невредимые члены экипажа выбрались из них.
– Так вот почему упали вертолёты! Похоже, идут сигналы «стоп» по нейтринной связи. Как будто мы затеяли поход на столицу… – говорили они друг другу.
– Такой сигнал не мог подать даже Защитник квантовой демократии, – недоумевал командир. – Только головной вечевой сервер, да и то лишь при попытке военного переворота. Что же стряслось в центре России?
Он начал звонить по вживке сослуживцам, но те лишь пожимали плечами, мол, ни о каком перевороте они не слышали и техника в частях исправна.
«Неужели враг взломал нейтринную связь?» – спрашивал сам себя командир. Получалось, что блокирующие устройства, которые спасали Россию от военных переворотов, на этот раз обернулись против неё.
Он доложил начальству о случившемся и вскоре получил ответ: «Операция не отменяется. Идите дальше».
Пришлось продолжить путь по степи уже без машин.
Встретили российских солдат около ста анушитов в одежде, напоминающей костюмы вращающихся дервишей. В их руках были штурмовые винтовки: они понимали, что
