ведьмы, но никто об это знать не должен. Никого из наших ближайших потомков в колдовстве не уличали, ведь сила спала крепким сном, и пробуждать ее не стремились – опасно. Так что, если со мной вдруг и случится что-то немыслимое, то я должна немедленно скрыть это от чужого взора, уехать, если потребуется, и жить простой человеческой жизнью. Как все. И обязательно предупредить об этом своих детей. Вот и все, что я знала.
И что же теперь? Я должна сказать инквизитору спасибо, что показал мне истинную силу ведьмы? Подловила себя на страшной мысли, что мне хотелось бы попробовать еще, и кольцо надеть снова. Пока шла даже позволила себе пофантазировать, что как только инквизитор получит свое и отпустит родных, я сбегу далеко-далеко, в какую-то глухомань, где людей уже и нет. Только я и моя магия. Вот тогда бы я наколдовалась вдоволь! Глупо… Но заманчиво.
Так размечталась, что споткнулась о пень и упала.
– Огонь зажигать опасно, – произнес верховный, помогая мне встать. – Нас могут заметить изгнанники. А они обычно кочуют группами.
– Я понимаю, – заверила я. И ныть совершенно не собиралась, потому что еще одной встречи с местными оленями вовсе не жаждала. Только удивлялась, как это верховному удавалась спокойно передвигаться по совершенно темной неизвестной местности и ни разу даже не споткнуться.
– Ступай за мной и говори, если нужно будет сменить направление, – распорядился он и крепко сжал мою ладонь.
Странное дело – я все еще чувствовала покалывание в пальцах и инквизитора в целом боялась и презирала. Но ему хоть бы хны. Не единого признака, что больно или жжет от моих прикосновений. А жаль! Ох, как жаль.
Я остановила его, когда почувствовала, что мы движемся в неправильном направлении. Мы шли в гнетущем молчании, прислушиваясь к каждому зловещему шороху уже часа три. И все это время пребывали в жутком напряжении. Я устала, мне было страшно и зябко, но хуже всего, что я перестала чувствовать зов.
– Что не так? – спросил верховный, когда я отпустила его руку и начала вертеть головой.
– Ничего, – раздосадовано произнесла я. – Не чувствую, куда надо идти.
Подняла голову вверх и раздраженно топнула ногой. Неба совершенно не было видно.
– Может, мне залезть на дерево? Повыше?
– А ты умеешь? – с сомнением спросил Тень. Я на это могла только насмешливо фыркнуть. А спустя секунду уже висла на самой низкой ветке ближайшего дерева.
– Я же одичалая селянка, помните? – да, я опять дерзила, пока лезла все выше и выше по веткам относительно молодого дуба. – У нас в крови лазить по деревьям, копошиться в земле и делать все то, чем вы, знать, брезгуете.
– У тебя в крови колдовство, – донеслось совсем рядом. Не ожидала, что он поползет следом, да еще и окажется таким бесшумным. Нога соскользнула, и от рывка я чуть не свалилась, но инквизитор меня поддержал. Он оказался за спиной, поймал мою руку и положил ее на ветку.
– Спасибо, – с выдохом прошептала я, пытаясь утихомирить сердцебиение.
– Не
