нас услышать. Да к тому же оказались увлеченными новостями.
– А еще ведьма сказала, что с ней инквизитор! – устрашающе добавил Сен. – Да еще и верховный!
– И ты поверил, болван? Она бы тебе что угодно наплела. Ведьма же!
– Ты это Тени скажи! Был там мужик какой-то. Не разобрал, верховный или нет. Но Тень так и не вернулся.
Роу поморщился, не понимая, о ком речь. Пришлось наклониться к нему поближе и шепнуть на ухо:
– Ну, тот, которого ты приделал. Я ему сказала перед кончиной, что с прозвищем он прогадал.
И на меня опять шикнули.
– А может ведьма и не врала, – задумчиво пробасил кто-то. Все остальные вмиг стихли. И теперь уж я понимала, что лучше ни звука, ведь говорил вожак. Вожак оленей. – Где ведьма, там и инквизитор. Слыхали о таком?
– Точно!
– Да-да!
– Не к добру это.
– Нет, отчего же, – растягивая слова продолжил рассуждать главарь. – Верховный собственной персоной с какой-то ведьмой? Нечистое дело. Что-то он знает. Что-то у него на уме.
Новый гул поддержки и волнительный вопрос из толпы:
– А что?
– Слушайте сюда, – ответил главный, и все столпились вокруг огня плотным кольцом. – Давно ходит молва, что в этих лесах скрыты ведьмовские сокровища.
– Да то все сказки.
– А что если нет? – возразил тот, с грубым голосом. – Сами призадумайтесь, чего инквизиторы бы тут шастали? Давно знают, что земли наши прокляты, и к нам только армией идти. А поодиночке они сюда и не суются – выловим же всех!
Очередной восторженный гул. В разговор вмешался Сен.
– А дело Дед говорит. Верховный, должно быть, пытал ведьму, а та ему рассказала, где искать сокровища. Вот он ее сюда и привел. И никому не сказал!
– А сказал, делиться пришлось бы! – сделал потрясающее умозаключение кто-то. – Все найденные сокровища ведь в казну сразу надо отдавать – достояние королевства.
– Да как бы не так! – огрызнулся главарь. – А мы-то верховного хитрей оказались! Выследим его, заберем ведьму и допытаем.
– А с верховным че? – спросил пугливо Сен. – Тень так и не вернулся.
– Плюнь на него! – посоветовал главарь. – И на верховного плюнь. Были Тени и нет. Кто его здесь искать-то будет, если он никому не сказал, куда и зачем поехал, а? А?!
Дед был счастлив, что он такой умный. А остальные-то как радовались… Единственные, кого этот план совершенно не впечатлил – мы с Роу. Переглянувшись, поняли друг друга без слов и решили двигаться. Очень тихо, не ступая ни на одну сухую ветку, чтобы, не доведи дракус, не раздался хруст.
Лишь когда отошли на приличное расстояние, и голоса опять превратились в неразборчивый гул, я спросила:
– Это правда?
– Что здесь сокровища? – уточнил Роу.
– Да плевать на них, – отмахнулась я. – Что ты никому не сказал?
Он шел вперед, тянул меня и хмурился.
– Правда?
