следил за слугами, и прошло еще сорок восемь часов, когда он почти убедил себя, что в конечном итоге все его страхи надуманны. Разумеется, как точно заметил Ганимар, людей не ставят в известность, что их собираются обокрасть.
Приближался назначенный день. Утром во вторник, накануне 27 сентября, все было тихо. Но в три часа дня в замок позвонил мальчишка. Он принес телеграмму:
ПОСЫЛКИ НА ВОКЗАЛЕ БАТИНЬОЛЬ НЕ ОБНАРУЖЕНО. ПОДГОТОВЬТЕ ВСЕ К ЗАВТРАШНЕМУ ВЕЧЕРУ. АРСЕН.
Снова он испытал такой ужас, что уже начал сомневаться – не уступить ли требованиям Арсена Люпена?
Он бросился в Кодбек. Ганимар ловил рыбу на том же месте, сидя на складном стульчике. Он молча протянул ему телеграмму.
– И что с того? – произнес инспектор.
– Что с того? Но это уже завтра.
– Что завтра?
– Ограбление, кража моей коллекции!
Ганимар отложил удочку, повернулся к нему, скрестив на груди руки, и с раздражением воскликнул:
– Вы что, воображаете, что я займусь таким дурацким делом?
– Какое вознаграждение вы потребуете, чтобы провести ночь с двадцать седьмого на двадцать восьмое сентября в моем замке?
– Ни единого су. Оставьте меня в покое.
– Назовите цену, я богат, я очень богат.
Неожиданность предложения поколебала Ганимара, и он продолжал уже спокойнее:
– Я здесь на отдыхе и не имею права вмешиваться…
– Никто не узнает. Обязуюсь, что бы ни случилось, хранить молчание.
– Ну так ничего и не случится.
– Скажем, три тысячи франков вас устроит?
Инспектор втянул понюшку табака, подумал и произнес:
– Будь по-вашему. Но я должен вас честно предупредить: вы швыряете деньги на ветер.
– Мне безразлично.
– В таком случае… И в конце концов, кто знает, что вытворит этот чертов Люпен? В его распоряжении наверняка целая шайка… Вы уверены в своих слугах?
– Честно говоря…
– Тогда не будем на них рассчитывать. Я предупрежу телеграммой двух моих приятелей – крепких парней, с ними будет надежнее… А теперь быстро уходите, нас не должны видеть вместе. Увидимся завтра вечером около девяти.
Назавтра, в день, назначенный Арсеном Люпеном, барон Каорн снял висевшее на стене ружье и вышел на тропу войны, вернее, стал прогуливаться поблизости от замка Малаки. Он не заметил ничего необычного.
Вечером, в половине девятого, он отослал слуг. Те жили во флигеле со стороны фасада, выходящего на дорогу, но в самой удаленной части замка. Едва он остался один, как тут же осторожно отпер замки всех четырех ворот. Скоро донеслись приближающиеся шаги.
Ганимар представил своих двух помощников, двух силачей с бычьими шеями и могучими руками, потом попросил дать ему некоторые разъяснения. Выяснив дислокацию, он тщательно запер и забаррикадировал все возможные доступы в залы, подвергавшиеся опасности. Обследовал
