Это Ковчег, он даёт вам шанс выжить. Прошлый мир умер в огне Катаклизма, порождённом гордыней человеческой, сгорел вместе с различиями и зонами, войнами и внеконтрольным человечеством. И причина Катаклизма сгорела вместе с ними.
– Как же Ковчег? – во мне, казалось, полыхал тот самый огонь. Я во что бы то ни стало желала вытянуть из него хотя бы капельку правды. – Как люди попали на него? Их выбрали, по какому принципу? По какому принципу мы попадаем к вам сейчас?
Девочки возбуждённо зашушукались. Они тоже хотели понять. Я смотрела учителю прямо в глаза, видела, как вспыхнули бледные щёки и лоб.
– А теперь – гимн нашему великому Лидеру. Его мы будем петь в начале каждого урока.
Мы повторили гимн двенадцать раз.
Отсек 1, в котором нас ожидала вторая часть обучения, внутри походил на пирамиду, мы оказались в основании. Над нами возвышались ярусы, сквозь тёмные полы виднелись очертания людей, в середине ближайшей грани – небольшой балкон. Там стоял мужчина в белом. Остальные сновали между нами вперемешку с зелёными медиками, блестели шлемы соответствующих цветов. На том, что оглядывал нас с балкона, шлема не было. Я прищурилась разглядеть лицо, издалека оно напоминало пожухлое яблоко. Я явно хотела есть: мне грезились то помидоры, то яблоки.
Прибывающих расставляли в шахматном порядке. Магда оказалась впереди на два ряда, Надин осталась за спиной, рыжебровая – через три человека справа от меня. Девочку, которая пообщалась со Стирателями, кажется, её код Кью, поставили в самый первый ряд, скорее всего, решили за ней проследить. Платформы зажигались белым матовым светом, стоять следовало в центре. Из правого угла вырос монитор обтекаемой формы. Я сжалась, полезли щупы, похожие на те, которыми меня пытали в лаборатории. Медицинский персонал закреплял их на наших запястьях, подводил к вискам, подсоединял к пояснице. Щупы оканчивались овальными присосками, холодными и будто живыми. Они скользили по коже, устраивались поудобнее, сжимались, нагревались от контакта с телом, растворялись, заняв нужное место. Мы превратились в марионеток и ждали, когда же дёрнут за ниточки.
– Приветствуем новые лица Ковчега! Все вы – наши дети, единственная ценность разрушенного мира. Вы – спасение и будущее процветание. Вы – сила, которая возродит человечество и даст ему возможность искупить ошибки прошлого!
Слова доносились со всех сторон.
– Учитель ещё расскажет вам, что в древности был один Ковчег. На нём спаслась одна семья и по паре от каждого вида животных.
То есть дурацкое название «Ковчег» придумали в древности.
– Наш Ковчег приютил гораздо больше душ – мы спасаем лучших почти в каждой семье. С сегодняшнего дня мы – семья!
Хорошая, дружная семья со сводом правил, за нарушение которых тебя не поставят в угол, не поругают на семейном совете, не дадут подзатыльник – просто убьют.
– Смотрите же, что даст вам семья!
Тёмные полы засветились, стали прозрачными. Мы все
