зрителей. В первое время наш сеанс начинался с того, что кто-то шутил или рассказывал смешную историю. Вскоре все начали по-настоящему наслаждаться занятиями и отмечали существенное улучшение самочувствия после нашего сеанса смеха, хотя тот длился всего 20–30 минут.
Я продолжал отстаивать пользу смеха для здоровья, хотя на начальном этапе часто встречал насмешки и критику. Постепенно наш клуб расширялся, многие проявляли интерес и прислушивались к моей идее. К концу недели на занятиях было уже не пять, а почти 55 человек. Следующие 10 дней все шло по заведенному порядку с большой отдачей, после чего мы столкнулись с первым препятствием: хорошие шутки и истории сменялись негативными и обидными. Реагируя на обидные шутки, двое участников пожаловались, что лучше бы закрыть клуб. Намереваясь сохранить клуб, я попросил участников дать мне один день, чтобы разрешить эту проблему. Тот вечер ушел на поиски методик, как смеяться без шуток. К счастью, я наткнулся на книгу «Эмоции и здоровье» (Emotions and Health) из серии «Профилактика в здравоохранении» (Prevention Health Care). Читая главу о юморе и смехе, я с удивлением узнал, что наше тело не способно различать настоящий и поддельный смех, отсюда вывод, что, если у кого-то не получается смеяться по-настоящему, нужно притвориться, сымитировать смех. Я также узнал, что не только смех, но и имитация телом любого соответствующего движения порождает сходную эмоцию в мозге. Этот было открытие, которое я искал: почему бы не сделать смех своеобразным упражнением?
На следующее утро я объяснил концепцию группе и попросил их вести себя так, как будто они смеются, в течение одной минуты. Несмотря на скептический настрой, они согласились. Результаты были потрясающие. У некоторых искусственный смех быстро перешел в настоящий. Он был заразительным. Вскоре другие присоединились. Группа смеялась, как никогда раньше – от всей души и почти 10 минут.
Наконец-то звучал смех – настоящий смех без всяких шуток.
Уникальным было то, что кто-то мог смеяться без внешнего стимула. Однако некоторые стеснялись или затруднялись смеяться без причины. У всех нас разные психотипы, и некоторым сложнее смеяться по принуждению. Передо мной встала новая задача: придумать что-то, чтобы смеялись и такие люди.
Я добавил упражнения для разминки – хлопки в ладоши и повторение «хо-хо» и «ха-ха-ха». Так смеяться стало куда легче. Вскоре были разработаны различные упражнения с элементами ролевых игр, например веселиться с детским задором, а также другие техники, знакомые мне еще с тех времен, когда я занимался в театральной студии.
По мере развития концепции я отмечал, как много общего есть у смеха с пранаямой, древней формой йогического дыхания, и прежде всего – необходимый для поддержания хорошего здоровья принцип оптимального дыхания, на котором они основаны. Вместе с Мадхури, моей женой, мы объединили практику смеха с элементами пранаямы. В результате появилась йога смеха, или, на санскрите, хасья-йога – всеобъемлющая практика для здоровья и благополучия. Практика направлена на тренировку
