а я – Женька, и здесь я могу быть самим собой. Могу и хочу. Но вот как его зовут? Может, тоже спросить? Неудобно…
Он: Понимаете, Евгений… Вот вы заговорили об Англии. Вы были в Англии?
Я: Нет!
Он: Обязательно поезжайте! Чудесная страна! Монархия! Традиции. А библейские заповеди не знают даже священники. Забыли! Знали… Но забыли. А как при этом живут англичане? Как говорят в Одессе: чтоб нам так жить! – Смеется. – Взаимосвязь очевидна. И то же самое, уверяю вас, во всей Европе. И наоборот. Возьмите Иран с его фундаментализмом, Афганистан с талибами… Везде нищета и озверение.
Я: Но то мусульмане…
Он: А какая разница? Мы говорим о вере как таковой.
Я: Вы хотите сказать, что на Западе уже не верят?
Он: Нет, почему же, на Западе верят. Но как? Как говорила мне одна очаровательная француженка: «На всякий случай». Так верить можно! Пожалуйста! На здоровье! Но у нас же… Архиерейский Собор отлучил Глеба Якунина. Анафема! Им что, Льва Толстого было мало? Забыли, чем все это кончилось, когда русская интеллигенция отвернулась от них окончательно!
Да, Льва Толстого! В моей голове это тоже совершенно не укладывается. Это больше чем ошибка! Это – преступление. А он смотрит на меня поверх очков – спокойный, интеллигентный взгляд. – А ты, все-таки, идиот… – Идиот, согласен…
Молчит. И я молчу. Молчим. (Гера в таких случаях говорит: «Милиционер умер». Смеется. А если он действительно в эту минуту умер, и не просто умер, а героически погиб? Все равно смешно?)
Он (оживляясь): Так сколько, говорите, библейских заповедей должен знать московский школьник?
Я: Пять. Из десяти.
Он: Пять? Много. Недопустимо много! Я был в прошлом году в Египте, на горе Синай, где Моисей эти самые заповеди получил.
Не спросил. Не спросил про Египет!
Он: Вы были в Египте?
Спросил. Мотаю отрицательно головой.
Он (продолжает): На пути от подножия к вершине там когда-то стояли десять каменных ворот – по числу заповедей, и у каждых из ворот сидел священник. И каждый поднимающийся на вершину, перед каждым этим священником за каждую заповедь отчитывался. Так вот, ворот осталось только три. (Показывает на пальцах.) Три! Три, а не пять!
Я так и думал – три: не убий, не укради, не прелюбодействуй.
Я: А что, действительно там священники перед воротами сидят?
Он (машет рукой): Какие священники? Бедуины, верблюды, вонища. И деньги, деньги!
Я: Да, интересно…
Он: Да ничего интересного!
Я: У меня вопрос к вам немного неожиданный… Из другой, как говорится, оперы… Втемяшилось, знаете ли, и никак не вспомню…
Он: Да-да…
Я: Вы не помните, как звали Хлестакова?
Всё! Если скажет, значит, точно – не Мотя, точно не бандит…
Он: Какого Хлестакова?
Я:
