чтобы его возродить. Где же это место? Ах, вот.
«И придет этот ребенок. И будет небесная искра в его глазах. С рождения будет определено его предназначение. Тому шаману, что окажется рядом, надлежит пристально следить за ребенком и помочь ему пройти каждую инициацию, чтобы он обрел силу и стал спасением племени. Поэтому необходимо ежедневно изучать старые тексты, оттачивать ритуалы и давать благословение каждому новорожденному. Приход необычного ребенка должен произойти к концу третьего тысячелетия от момента начала отсчета в племени. Поэтому надлежит вести подробный календарь и следить за сменой сезонов. Задача шамана, оказавшегося рядом с этим ребенком – помогать и не препятствовать его преображению».
Лист бумаги выпал из руки шамана. Внутри него боролись противоречивые чувства – долг, обязующий его следовать указаниям учителя и помогать девочке пройти сквозь все инициации, и желание защитить ее от той боли, ноши, риска, опасности, которые ей грозили.
Старик потер вспотевший лоб. Он проклинал свой возраст. Его считали самым мудрым в племени, к нему шли за советом, но сейчас помощь словом была нужна ему самому. А ему не к кому было обратиться. Он понимал, что решение здесь не зависит от него. Помощь или препятствие тому, чему суждено случиться? В глубине души подавала голос слабая надежда на то, что это случайность. Что это просто проклятие реки, о котором любили по вечерам рассказывать старейшины племени. Шаман знал, что они так хотят уберечь детей от самостоятельного плавания. Но никогда не спорил, а лишь посмеивался, глядя на испуганные лица малышей.
Проклятие реки… А вдруг оно действительно существует? Если так, то девочке не придется отдавать себя ради племени. А он сможет спасти ее хотя бы на время.
Шаман снова разжег костер, подбросил туда нужных трав, взял в руки трубку своего учителя, чего не делал вот уже десятки лет, и запел низким, глухим голосом. Огонь начал дергаться в такт песне и стуку его сердца. Старик затянулся дымом из трубки и резко выдохнул в костер. Заклубился туман. Шаман пристально вглядывался в него, продолжая пение.
Замелькали образы. Старик не обращал на них внимания. Наконец, появилась спираль, и его затянуло внутрь. Мимо проносились полосы яркого света, вспыхивали разноцветные искры. Шаман погружался все глубже, становился все ближе к границе миров. К тому месту, куда его едва не утянуло мальчиком. Теперь он был стар и опытен, знал, как поступить, как защититься, как позвать на помощь нужные силы. И понимал, что у него мало времени. Это был риск, на который он редко шел. Но его вопрос был слишком важен.
Наконец движение прекратилось. Шаман огляделся. Вокруг была пустота. Но он знал, что это обманчивое ощущение. Вокруг невидимыми скользили древние сущности, приходящие из других миров.
– Задай свой вопрос, – прогрохотал чей-то голос. Шаман не удивился. Те, кто обитали здесь, могли легко прочесть мысли и всегда знали, зачем он пришел. Но не терпели неуважения,
