он лежал заваленный листвой. Недолго думая, Латте вытащил его из кучи и забрал с собой.
Он нашёл укрытие, где смог спокойно обо всём поразмыслить. Что такое могло случиться, что его любимый лес так сильно изменился?
«Ондатра живёт в том же месте, где моя подруга Флурр, но совершенно не похожа на неё, – подумал Латте. – К тому же Флурр как раз перед этим решила выкопать подвал. Но эта ондатра прервала своё строительство и оставила за собой кучу мусора. Госпожа Тетёрка тоже вела себя очень странно, она была в дурном настроении и казалась сварливой, а не дружелюбной и весёлой, как обычно. То, что она обозвала меня, невероятно. А бельчонок утверждал, что его зовут Кнак…»
Стоп!
Латте подпрыгнул в воздух.
– Как всё просто, – удивлённо и испуганно сказал он. – Пусть этот лес и выглядит так же, как мой, совершенно ясно, что он чужой. Я очутился в каком-то другом лесу, в незнакомом и недружелюбном, где меня никто не знает. Это не мой дом. Но как же мне попасть назад?
Сильная усталость
Наступила ночь, но обитатели леса никак не могли уснуть. Они ворочались с боку на бок и ломали себе голову над тем, где может пропадать ёж Латте. Король лось Кроке и ворон Корп, самые сообразительные жители леса, долго думали, но и они не смогли разгадать загадку. Когда на следующее утро, зевающие и не выспавшиеся, встали они с постелей, их головы были годны лишь на то, чтобы там гулял ветер – до того было пусто!
Они встретились на месте собрания.
– Всем доброе утро, – сонно пробормотал король.
– Доброе утро, король Кроке, – ответил хор усталых голосов.
Собрание вышло маленьким и печальным. Многие не явились, потому что не смогли прилететь из-за усталости.
– Я рад уже тому, что ты здесь, Корп, – сказал король. – Я надеюсь, что ты скажешь что-нибудь умное. Сам я выжат, как лимон, но всё без толку.
Ворон молчал. Серые облака проносились над верхушками деревьев, с озера дул холодный пронизывающий ветер. Кто-то откашлялся и произнёс:
– Уважаемый король, я не знаю… не понимаю… я мог просто-напросто не ухватить сути… Видите ли, я на своём веку повидал ещё не столь много… Как вообще можно вот так бесследно исчезнуть?
Снова стало тихо.
– Настолько беспомощными, как сейчас, мы ещё никогда не были.
Король Кроке зевнул, вздохнул и распустил собрание.
Бельчонок Тьюм и ондатра Флурр вместе шли домой, опустив головы.
– Это похоже на болезнь, – пробормотала Флурр. – Какую-то коварную болезнь, поразившую нас всех. Если тебе интересно моё мнение, за этим кроется колдовство.
Положение дел ухудшалось на глазах. Сонливость распространялась всё дальше. Стихло пение птиц, журчание ручья разом сделалось печальным и угрожающим, а деревья начали стонать. Как и сказал король Кроке, никто не знал в точности, что случилось. Его величество был не разговорчивее поражённого
